第75章 科举考试_红楼之公子无良
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第75章 科举考试

  迎春、探春姊妹将话说开了,虽因重重顾忌,探春不能常过来,迎春也不能再唐突地打发人去接,但在无人处,二人隐隐有些亲密无间的模样。

  贾母慧眼如炬地看出一二,也因心疼探春乐意替她们遮掩一番,待到了来年三月桃李盛开之时,连东府那边贾蓉娶妻也不甚关心,只在尤氏抱着惜春领着新媳妇秦氏登门请安的时候,赞叹了一番秦氏举世无双的相貌,又怜惜了惜春一回,便一门心思准备着时隔三四年后,贾家女儿第一次请客的事。

  贾母先从迎春那问得要请的女孩数目,饶有兴致地亲自指点迎春如何待人接物,精力旺盛地领着迎春、探春去花园里转了一圈,挑了一处夹着新绿垂柳、围着深红浅白桃李的复道小楼,亲自挑了几幅应景的名家字画挂在小楼中,给葛魁之女葛慧中下了帖子请她替迎春、探春张罗着,又命她的小厨房准备出酒馔果菜,待到那一日,叫管事媳妇、丫鬟们去角门上去迎。

  虽她不露面,但到天晚了送客后,听葛慧中过来说此次赛绣会宾主尽欢,不管是迎春还是探春个个都讨人喜欢,也便安了心,请人送走了葛慧中,在榻上倚着,正回忆自己年轻那会子跟一群姊妹们是如何玩乐的,就见王夫人红光满面地进来了。

  “可是陈家那边有消息了”贾母坐了起来。

  王夫人含笑点头,走到贾母榻前就要跪下,被贾母拉住后,红着眼眶依旧不肯起,跪在脚踏上道:“多亏了老祖宗,不然大姑娘不知要配个什么样的人呢。”

  “也只有这么一遭,再没下次了。若不是见大姑娘打小养在我身边,我也懒怠管这事。”贾母心里也高兴,但嘴上忍不住警告王夫人一次。

  王夫人笑着连连称是,起身后,又轻声道:“这事什么时候告诉大老爷、琏儿”若叫贾琏知道元春嫁进陈家,他们一准会气急败坏,“陈家老太爷不大好了,陈家想赶着叫元春过门。是以,陈家说最好本月过大礼。”

  这么多银子使出去,才促成这桩亲事,贾母如何不知陈家这样仓促,也有看轻元春的意思,只是这也是无可奈何的事,就连那陈也俊也是人品尚好却无甚前程的,点了点头,因说:“先将元春的嫁妆备上吧。”

  王夫人抿着嘴似笑非笑地道:“老太太,大姑娘原本是要进宫的,并未准备那些。”

  “你的嫁妆呢也没准备吗”贾母冷笑,猜着王夫人是还要赚她的。

  王夫人苦笑道:“我的那些木头家具大多拿出来用了,且也不齐全。况且,为了请人跟陈家说好话,其他东西也当出了不少。”

  贾母再次冷笑,“别以为我不知道你当东西是为了做给我看呢,米粮菜肉这些,除了当季的蔬果需要费你几钱银子,其他的,都有宗里庄子分发。连后廊的几位老妯娌都说分宗后,琏儿用宗里的银子做买卖,叫她们都跟着沾了不少光,年里分了许多红利,更何况是你”略顿了顿,又道:“还有妯娌说你年前放了两盘短印子,赚了不少,我劝你立时收手吧,那妯娌还是听宁国府一宗的人说的,那边的人恨不得立时抓了咱们这边的把柄呢,偏你又来这一出。”

  王夫人见贾母直接挑破,一颗心咚咚乱跳,忙吓得一身冷汗立时跪在贾母跟前,吞吞吐吐地道:“琏儿他知道这事”

  “他怎会不知道满宗上下,先要孝敬了他,才能孝顺我。这话是得罪人的,寻常人不敢当着我面说,必定是他点了头,人家才敢提。”

  王夫人满脸涨红,嗫嚅道:“是为了大姑娘的亲事,家里又没个进项,我才起了这么个糊涂心思。”

  “放印子钱的本事都有,还能没有旁的”贾母冷笑,“也不是我说你,如今你的陪房都打发出去,用的几个人也不是十分贴心。那样的人,将你做下的事张扬开,也在人意料之中。”

  这话越发叫王夫人无地自容了,她心里想着贾母做下的丑事更多呢,因要求着贾母给元春添嫁,低着头十分温顺地听她一骂再骂。

  “收了印子吧,我只管那些大家具物件,其他的,你自己筹措吧。”贾母虽发誓不管二房的事,到底不忍看元春寒酸地出嫁,挥手打发了王夫人走,决心拿出印子去买自家库房里的家具,一来那些家具比现打的都要好,二来,多少也能省下一些银子,于是就叫了金彩家的、赵嬷嬷、鸳鸯来,待三人都来了,依旧歪在榻上,开口问:“家里的家具物件还有多少可齐全”

  金彩家的笑道:“老太太是要做什么用”

  “我料想里头有给迎春出嫁准备的一套,是铁梨花的,还是什么酸枣木的”贾母不答反问。

  金彩家的道:“都有一些。”

  “你先前帮着二爷拿了一些卖出去,你算一算一套桌椅案几并拔步床,须得多少银子也不要很好的,只那酸枣木点缀一些梨花木的。”

  金彩家的约莫猜到一些,赵嬷嬷却赶紧恭喜贾母,顺势就问:“老太太,元大姑娘什么时候过大礼”

  贾母笑道:“陈家要在本月过。”

  金彩家的、赵嬷嬷、鸳鸯一怔纷纷不言语了,贾母但觉不对,就开口道:“莫非本月有什么事冲撞了么”

  鸳鸯上前两步,躬身道:“老祖宗忘了四月初琏二爷考试,新近家里静悄悄的,梨香院那边读书时多不敢放声读,就怕搅扰到琏二爷。”

  这科举考试可是大事,家中若有个无意吐出落地二字的小厮,都要被管事们拉出打一通。更何况这距离考试没几日了,贾政那房若是大肆操办元春定亲一事,鼓乐声传来,怎会不搅扰了贾琏

  贾母只觉贾琏临时抱佛脚,定然名落孙山,不然他才读了两三年的,将人家十年寒窗苦读的比下去了,这读书人未免太不值钱了些,因此就浑然没在意贾琏考试的事,此时被鸳鸯提醒,暗恨琥珀、珍珠等不如鸳鸯稳妥,这等事也不提醒她,贾琏那边若是以为她漠不关心可就不妙了,再者说,这会子拿着元春的嫁妆打搅他也不妥,忙道:“我知道这事,才刚叮嘱二太太,叫她那边动静小一点呢。罢了,家具的事暂且别提,等琏儿考试之后再说。”打发走金彩家的三人,立时叫琥珀去叮嘱王夫人过大礼的时候动静小一些。

  琥珀答应着,就抄近道从两家之间的穿堂过去,对着王夫人将贾母的意思说了。

  待琥珀走了,王夫人气得咬牙切齿,收回印子钱白丢了一笔利息已经叫她心情不佳,更何况元春的亲事本就仓促,若不大大地操办,岂不像是在偷娶一样心里不忿,又想但看这么兴师动众到时候贾琏能考出个什么样子来也不敢逆了贾母的意思,只得安抚了元春,再次与陈家交涉。

  陈也俊原是府上三爷,上有两个已经娶妻的哥哥,且也并无什么过人之处,因此陈家看在元春嫁妆丰厚的份上,也便允了;至于元春,她听了不但答应了,还提醒贾政、王夫人送一篮子考试所用的东西给贾琏。

  到了三月二十七陈家来人悄悄地过了大礼。

  进了四月,考试前一天,贾琏去拜了宗祠,求祖宗保佑,又在贾母房中,当着贾赦、贾政的面,请葛魁对照着朝廷颁发的文书将自己考试所用东西一一检查一通。

  葛魁先检查了那玲珑格眼的篮子,再去查看砚台、毛笔、笔洗、木炭、烛台、糕点,连那泥胚的风炉、茶铫、茶壶都仔细核查了,核查无误后,才将文书呈给贾赦。

  贾赦看了再三点头,又问:“琏哥儿的衣裳呢”

  全福赶紧将贾琏明日要穿的衣裳拿来,众人检查了,见都是用厚重暖和的料子做的单衣,便点了点头。

  在座之人,除了葛魁名落孙山几次,贾赦、贾政连乡试考场都不曾进过,也无从指点贾琏,只是对他说“仔细看了题目再答题,千万不要慌张。少喝些水,不然一会子就要出恭更衣,就没功夫答题。”云云,就打发他早早睡觉去。

  贾琏提着东西回到警幻斋,见时间尚早,想着连续三日不能洗漱,就叫全禧弄了热水来好好洗了一次,将头发晒干了,时辰也差不多了,临睡觉前对全福道:“接着打听隔壁小蓉奶奶的事,不必计较银子,待我出了考场说话。”说完,便上床睡觉。

  一夜无话,第二日,天还大黑贾琏就被全福等叫醒,洗漱后略吃了一碗鸡丝面,虽笃定自己考不中,但也全力以赴地又将几篇许之安交代的文章再次默诵了一回,随后出门去给贾母磕头,谁知才一出门,就被金彩、林之孝、张材、戴良、单大良并葛魁、柳湘莲等人团团围住,众人神色紧张地道:“二爷,马车已经准备好了,先打发人过去瞧着了。”

  “我还没过去,先占着位子又有什么用”贾琏眨了眨眼睛。

  金彩忙道:“二爷,考场那边没开门,小的就替二爷打点过了,二爷放心,绝没小子敢不长眼地搜二爷的身。”

  贾琏蹙眉道:“他不搜,岂不是显得我身上藏了小抄”

  红楼梦中,王熙凤就是打着不好查抄亲戚家的幌子,连林黛玉的潇湘馆都搜查了,却不搜查薛宝钗的蘅芜院,逼得薛宝钗第二日就搬出大观园。想那其他地方都搜过了,并没有搜出那绣春囊的出处,旁人自然会想那绣春囊是没搜过的地方丢出来的。

  金彩不料贾琏这样说,只说:“这不要紧,到地方二爷就叫他们搜就是了,只看见二爷这样的袍子,他们也不敢十分严厉。”

  贾琏一怔,忙去见过了贾母,又听贾赦、贾政交代一通,随着赵天梁等出来,望见雾气正浓中,身形消瘦的贾珠咳喘着扶着两个小幺儿的肩膀缓缓地过来了。

  “珠大哥怎么过来了”贾琏忙道。

  贾珠咳嗽两声,目光灼灼地说道:“我来送送你,祝你马到功成虽家里只有你一个顶梁柱了,但你也莫太紧张,凡事,以保重自己为要。”

  贾琏听了越发哭笑不得,心道贾珠这是把贾家的担子全放在他肩头呢,忙催促着人抬了贾珠回去,兀自出门上了马车,在马车里闭目养神一会子,听说到了,才下了马车,就见黎碧舟、袁靖风、许玉珩、许玉玚并冯紫英,连同那李诚、李谨兄弟都过来了。

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