第十五章·械装?高 !
“所以……你捣鼓了整整五天，就弄出来这么个东西？”
希塔娜扒拉在加工台边缘，试图伸手戳弄只有半个指节大小的金属小虫，但被明芙萝拍开了。
后者无视了满脸不爽的希塔娜，转头看向安瑟：“接下来，必须用一个接近械装部件的样本进行实测……海德拉，你给他们的械装稿纸，究竟是哪个版本的？”
“最初的那个。”
安瑟耸了耸肩：“因为再往后的几个版本，会搞出不小的麻烦。在往后五年内，我并不希望帝国内出现那种玩意。”
“最初的……”明芙萝点点头，“很好，现在的我应该有能力制造出一片外置装甲，先试试看吧。”
安瑟抬手招来加工台上的金属小虫，仔细端详着这个在自己指尖灵活缠绕爬动小玩意，同时提醒道：“虽然我给的只是原始版本，但在陛下的威压下，他们多少还是能做出些改进的。”
“庸才不可能在天才的设计上做出突破，最多不过是画蛇添足而已。”
明芙萝不屑地冷笑一声：“我已经想象到，他们会在那台械装上增添多少格格不入的赘余功能了。”
听得一头雾水的希塔娜不希望自己格格不入，于是便好奇地问安瑟：“安瑟，你们说的按个械装，到底是什么东西啊？为什么那个嚣张的要死的大皇女要弄，就连皇帝也要弄？”
“我先问你个问题，希塔娜。”
安瑟看着指尖的金属小虫晃晃悠悠地飞起，语气轻快道：“你觉得，什么样的武器，是最好的武器？”
“……武器？”
在这方面知识相当贫乏的希塔娜歪了歪头：“最好的……应该就是最锋利的吧？”
作为一名猎人，她对武器的认知仅限于此。
“最好的武器，就是能将杀戮效率最大化的工具，而所谓的工具……本质上只是为了弥补人的‘不足’”
金属小虫在空中飞行的越发稳定，而安瑟则依然在看着它的同时说：“因为对要素的理解，以太的掌握，知识的积累还不够深刻，不够丰富，所以才需要炼金刻刀，需要以太熔炉，需要一整个炼金工坊来进行辅助。”
“武器也是如此，是为了弥补暴力与杀戮上的不足——那么，问题来了。”
“这种不足，到底体现在什么地方呢？”
“能量的束缚，手段的局限，以及躯壳的制约。”
正在干活的明芙萝头也不抬地说道。
“没错，明芙萝总结的很完美。”安瑟愉快地扬起嘴角，“超凡者也好，凡俗者也罢，在暴力的所有不足，皆可以从以上这三个方面出发。”
“那么——”他揉了揉希塔娜的脑袋，让被冷落的少女一下从不爽变成开心，接着问道，“希塔娜，现在你觉得，什么才是最强大的武器呢？”
“唔……安瑟都这么说了，那就是能弥补这三种不足的东西了？”
“是的。”
年轻的海德拉将飞行的金属小虫握在掌中，用带着几分怀念的语气慨叹道：
“械装，就是这样的武器。”
既能弥补能量消耗带来的束缚，有能给予无限多变的攻击手段，最后还能不被形体外壳所制约……
这就是安瑟所构想的，名为械装的超凡武器。
“……有这么厉害？”
希塔娜将信将疑，她略显贫瘠的大脑，不太能思考出这种武器到底是个什么样子。
“从理论上讲，的确有这么厉害。”
这样说着的安瑟自己都笑了出来：“当然，只是‘理论上’。因为我和明芙萝那时候根本就没有考虑将它完成过。唯一一次尝试，甚至只是试图锻造出最基础的装甲，嗯……也就是明芙萝现在在做的东西。”
“而那次……”
和自己最好的搭档挨在一起的海德拉，看着那孤独伫立在加工台便的身影，颇为遗憾道：“明芙萝失败得颇为凄惨。”
“噗。”
希塔娜小姐不由自主地笑出声来，虽然很快就觉得自己挺没礼貌的，但真的很好笑，她有点忍不住。
一想到这个整天顶着张死人脸，还对安瑟一点礼貌都没有的家伙，因为实验失败被炸得灰头土脸的狼狈样子，她就开心的要死。
加上因为这家伙，她不得不跟安瑟一起蹲在这个炼金工坊里，被迫玩了一些不情愿的游戏……好吧主要也不是情不情愿的问题，是这样不上不下的太难受了，安瑟到一如既往，但她在有外人在的情况下可不怎么能放得开。
讨人厌的家伙……等着吧，我非要让安瑟好好折腾你！
心里这样想着的希塔娜又忍不住哼笑了几声，虽然对明芙萝以后会跟自己一起做事而略感不爽，但想到自己肯定会一直骑在她头上，这点不爽也没什么了。
懂不懂先来后到啊！而且我可是有两种契首之力的，两种喔！
“没有谁能保证自己永远成功。”明芙萝瞥了眼安瑟，“你能吗，海德拉？”
“嗯……这个啊。”
安瑟没有看明芙萝，而是低头看着傻芙芙笑着的希塔娜，海蓝色的眼眸中流转着浅浅的纯粹温柔。
“你说的也没错，我的确无法保证自己永远成功。”
“……”
明芙萝没有说话，面无表情地继续着自己手上的工作。
虚假的够可以。
将铭刻好回路的金属块送入以太熔炉，明芙萝心中这样想着。
三年时间，他的演技变得更加恐怖危险……那头本来就不聪明的野兽被骗成这个样子，倒也不奇怪。
明芙萝相信，只要安瑟下达命令，就算是去送死，那个挨着他的大姑娘也会毫不犹豫地去做。虽然不喜欢这种莽撞粗野之人，但明芙萝多少还是觉得她有些可怜。
生命何其可贵，这个世界还有那么多未知广阔的光景，深奥无限的真理，就这样把自己的灵魂交给魔鬼，未免太过浪费。
不过，这是希塔娜自己的选择，明芙萝也没兴趣在一旁多嘴什么就是了。
比起在乎那个无关紧要的家伙，显然是眼前之事更加重要。
“你现在已经熟练到这个地步了吗？”
安瑟有些惊讶地看着正在进行锻冶的明芙萝：“明明上次花了六天时间才到这一步，现在已经信手拈来了？”
“你以为我这三年都在干什么？”
明芙萝语气漠然，但操纵着金属的以太一缕缕丝线却无比稳定，没有丝毫偏差，象征着三年前那个望着熔炉，摇摇欲坠的二阶术士，早就不存在了。
“假如连这一块装甲都制造不出来。”她紫色的眼眸中闪烁着以太熔炉的火焰，“实现那些你还堆积在我那里的构想，就完全只是笑话了。”
“……甚至是以后。”
现在的明芙萝竟然还能抽出空来再回头看安瑟：“即便你与我之间没有任何情分可言，但我认为，你迟早会再与我合作。”
“在对于价值的认定上，你跟我没多大区别，海德拉。”
“你不是已经不对我抱有幻想了吗？。”
安瑟颇为惊讶地看着她：“竟然还在考虑跟我合作？”
“你不是我期待的那个人，不代表我否定你的能力。”
炼金工坊中回响着机械运转的声音，还有明芙萝那没有情感波动的话语：“时至今日，我从未遇见过任何一个能触及你思维高度的人。”
“反而……”
以太熔炉中的熊熊烈焰突然由赤转蓝，喷薄而出的焰火几乎要扑打在明芙萝的脸上，但她依旧无动于衷，只是平静道：
“反而，更无法忍耐与庸才为伍。”
这样说着的她，缓缓将一块表面遍布不规则纹路，仍有些许蓝色火焰残留，看起来就极为不凡的金属块从熔炉中取出。
“你不会拒绝我对你的合作请求，因为这就是我的价值，而你不会就此浪费，所以即便我不再对你抱有幻想，你也依然是能够合作的对象。”
明芙萝面无表情地说出“这就是我的价值”的模样，让希塔娜起了一身鸡皮疙瘩，她实在无法想象，人到底得极端到什么地步，才会把自己都算作价码，放到天平上称量。
“你想得到挺美。”安瑟失笑道，“之前算是为了哄骗你，才没让你支付那些构想的代价，毕竟在我眼里，你本人就是代价。”
“可你没有支付费用啊，亲爱的明芙萝小姐。”
年轻的海德拉如此叹息着，无奈地摊开手来：“还想白从我这里拿走那些奇思妙想吗？”
“……我现在支付不起代价，但也仅仅只是现在而已。”
明芙萝将这块巨大的金属抛给安瑟，声音漠然：“你连械装都能交出去，说明你根本就不在乎曾与我谈论过的时代和未来。”
“而既然他们能和你做交易，我为什么不行？支付代价的能力，只是时间问题而已。”
她将双手插进白大褂的口袋里，扯了扯嘴角，语气带着几分讥讽：“毕竟，你从不在意曾与我高谈阔论的理想和未来，你从不在乎你口中所说的崭新时代。”
“如果只是，合作关系。”明芙萝的话语微顿，接着语气竟然变得很好了一些，“这样应该更好……不，这或许本就是我们之间最好的关系。”
“怎么，没兴趣做我的契首了？”安瑟如此调笑道。
“变强的方法，能使我更进一步追求真理的手段有很多。契首不过是最便捷的那一种，行不通，不代表我束手无策，到此为止。”
一旁无聊到有些昏昏欲睡的希塔娜一听这就来劲了，立马开口就说：“这可是你自己说的，到时候可别死皮赖脸地追着安瑟要戒指。”
“根据你的性格来看。”明芙萝转头盯向希塔娜，“你大概率就是死皮赖脸追着海德拉要戒指，才会认为我也会做出跟你一样的事情。”
心情刚好不少的希塔娜小姐血压瞬间就上来了，她眼角抽搐着往前迈了一步：“你有本事再说一遍？你信不信我现在把你按在地上打一顿，安瑟都不会拦着我。”
“……”
明芙萝看向笑意盎然的安瑟，没有说话。
——他会同意。
女人的心中升起这么一个念头。
海德拉会放任这头野兽蛮横无理的暴行，因为现在在海德拉的眼中，我没有任何与她对等的价值。
只是一瞬间，明芙萝就认清了这一点，紧接着，无可遏制的愤怒自然从心中升腾。
明芙萝几乎是本能地想要在瞬间将其抹灭，但又在同一时间，明芙萝突然有了别的想法。
一种的确非常流畅地出自她的思维，但此刻不太应该出现的想法。
在这种情况下，在安瑟可以挑动自己情绪的情况下，依然进行否定，这无疑是错误的——明芙萝想。因为他知道自己会选择清除掉所有不利的感情，这一定是他刻意设计的。
虽然不知道他这么做是为了什么，但毫无疑问，不顺遂海德拉的心意，就是正确的选择。
况且……保持这种情感，在某种程度上也算是鞭策自己。
虽然已经不再对契首有什么期待，但一想到这种家伙都能得到海德拉的如此青睐……我无论如何也没有半点懈怠的理由。
不用强行抹去情绪，将其当作耻辱铭记。至于表面上……依然维持那副完全控制住情绪的冰冷，让他认为自己这么做了就好。
这样就很好。
对于明芙萝来说，做出这样的思考，判断，选择只需要一瞬，就好像她泯灭自己的感情如同本能一样。
于是，安瑟看到明芙萝的眼神和表情没有丝毫波动，他对于希塔娜那份不讲道理的偏爱，似乎并没有对明芙萝产生任何影响。
对此，安瑟没有表露出什么情绪，只是笑着把手里的金属抛给了希塔娜：“希塔娜，测试一下。”
“啊？”
接过金属块的少女微微愣住：“测试什么？”
“明芙萝的技艺。”
那小小的金属虫子从安瑟的掌心飞出，停留在他的肩头，而安瑟则继续道：“试着打坏这东西。”
这整块金属估计有希塔娜拳头那么粗，正常人要是听到这要求，基本上都开始怀疑安瑟正不正常了，但好在，我们的希塔娜小姐从来都不是正常人，而且也永远不会怀疑安瑟不正常。
“打坏东西……这我可太擅长了！”
少女将这片铁块放到地上，宛若兽瞳的暗红眼眸看似只倒映着它平平无奇的外貌，实则蕴藏着唯有自己才能见到的光景。
风之首的力量在刹那间就替希塔娜捕捉到了这块什么……装甲的破绽，但令希塔娜有些惊讶的是，这个明芙萝根本没花多少时间就弄出来的东西，竟然出奇的坚实而稳定，就连风之首也只找到了非常微小的脆弱点。
不过，这么点就已经够了。
希塔娜缓缓呼出一口气，那吐息竟然有如蒸汽般炽烈，她神情兴奋地缓缓握拳，随着肌肉的紧绷，看似纤细的手臂浮动起力量的美感，来到帝都后从未认真尽过里的狼，眼眸中沸腾起能够肆意挥洒暴力的欣喜，将拳头高高举起，而后——
将气流甚至以太都握于拳中，席卷起肉眼可见的气浪，轰出音障的气圈，那被撕裂的风所形成的啸叫，有如狂兽嘶吼，然后重重轰击在明芙萝打造的“装甲”之上！
明芙萝不知道，原来闷响也能震耳欲聋。
在希塔娜拳锋和这一小片装甲相撞的一瞬间，炼金工坊的地板先惨遭蹂躏，以装甲块为圆心，整个地面瞬间被轰出一个半径起码有两米的凹坑，而这还是安瑟在一旁替希塔娜收敛冲击力，否则天知道这个坑究竟多大。
“……啊，是不是用力过头了？”
滚滚气浪中，希塔娜甩甩手，直起腰来，颇为忐忑地看向安瑟。
“炼金工坊受损是很正常的事情，不用担心。”
安瑟笑着宽慰道：“这算不上问题，先看看明芙萝的装甲块怎么样了吧？”
希塔娜单手叉腰，一脸自信地瞥了眼坑里的金属块：“那当然是被我打……嗯？！”
刚瞥了眼就没看的她，立马又扭头看了坑里一眼，随后万分震惊道：
“怎么回事！怎么没碎啊！”
“……”
明芙萝看着大坑中间那块中间开裂，差点被一拳打成两截的装甲块，沉默无语。
她对希塔娜的实力评估低了一个……甚至是两三个档次。第一次见面时采集到的数据所建立的模型，还是太简陋片面了。
如果这不是安瑟构创下的械装装甲，换成别的什么“护具”，早就被希塔娜一拳打烂，像她说的那样变成碎块了。
但希塔娜本人却并不满足于这个成果，她拿起那块差不多被她轰成两截的金属块，满脸不解地看向安瑟：
“安瑟，为什么我会连这种东西都打不碎啊。”
安瑟不由地失笑道：“什么叫这种东西，你这不仅仅是看不起明芙萝，也是看不起我了哦。”
“！”
反应过来的狼小姐脸色微红：“我，我不是那个意思，就是……哎，说错话了嘛。”
她挠着头，朝安瑟吐了吐舌头：“安瑟你别放在心上。”
安瑟肩头的金属小虫此刻慢悠悠地飞向希塔娜手中的装甲块，在触碰到其表面时，突然“噼啪”一下碎裂开来，希塔娜还没反应过来是怎么一回事呢，就看到碎裂后的金属虫子里渗出点点荧光，无声无息地没入金属块中。
“再用力捏捏看。”安瑟说。
希塔娜照做，由于刚才那一下没直接把这玩意干碎，让她心中多少不忿，五指极为粗暴的向内收拢。结果她才刚发力，感觉到些许阻滞的时候，一小半块的装甲，竟然直接被她给捏碎了？
“强度太低了。”安瑟说，“如果不是希塔娜直接破坏了整个装甲的结构，预设好的以太也无法侵入回路中，还是要给它加上破拆功能。”
明芙萝皱起眉：“难度太大了，它的体积太小，能铭刻的以太回路就那么一点，不可能既拥有破开装甲的能力，还储存好用于破坏回路的以太。”
“那就专门设计另外一批破拆用的？”
“也不行，这种分工纯粹是降低效率，没有意义。”
“嗯……”
他们莫名其妙地就这么进入了讨论环节，而年轻的海德拉摩挲着下巴，突然眼眸一亮，语气轻快道：“那就在以太方面入手，提纯，性质改变，赋予要素……从多方面进行改变——比如试着增添混乱，侵蚀之类的要素。”
“好主意。”
几乎是同步跟上安瑟的明芙萝点了点头：“但我对这些要素只是有所理解，还没能到能应用于现实的地步。”
“这就不是你能涉及的领域了，交给你的导视朋友们吧。”
安瑟伸了个懒腰：“这么一来，差不多也算完工了。”
“……嗯？啊？”
完全没听明白他们刚才在说什么的希塔娜一脸茫然：“完工了？怎么就完工了？”
“我们待在炼金工坊里，就是为了能制造出可以针对械装的炼金武器。”
安瑟走到希塔娜身边，食指划过装甲块的表面，拂开微小的魔金碎屑。
“既然确认样本能发挥作用，三阶段的明芙萝能做出来，复刻在巴别塔的高阶手上就不成问题，接下来就是在基础上改进和升级了，后续没有什么要发挥创意的地方，就不用我提供方向了。”
明芙萝的创造能力还是会受到自身实力的局限，但她之所以是最合适安瑟的炼金术士，是因为实现安瑟构想的关键并不是力量，而是才能。
只有跟得上安瑟思维，能理解他所有构想的意图的人，才能将其化为现实。
明芙萝看着安瑟的侧脸，眸中掠过一瞬的恍惚。
刚才……刚才她和安瑟几乎无缝探讨着可能性，并以最快速度获得最优解的谈话中，明芙萝有那么一刻以为，自己回到了三年前。
她有那么一瞬以为，安瑟在谈及那些创想时的兴奋和欢悦，一如三年前那般，是无比真实的。
当然，也仅仅只是一瞬。
安瑟·海德拉，他并不在乎自己的理想，他本人也没有理想，他从未期待过那个崭新的时代，那个焕然一新的未来，一切都只是他为了使自己臣服屈从的谎言而已。
他把自己放在一切之上，就好像自己把理想放在一切之上一样，他们两人注定不可相容，注定无法走在同一条路上。
明芙萝不再说话，她和安瑟的再度合作，就这么随意地落下了帷幕。
“唔……反正安瑟的意思是，我们可以走了，对吧？”
“嗯，这里已经没我们的事了。”
“终于好了！”
希塔娜兴奋地欢呼起来：“我要出去吃大餐！一直憋在这地方，真的难受死——”
轰！！！
上方传来的恐怖轰鸣，打断了希塔娜的话。
少女被吓了一跳，抬头看向上方，无比纳闷：“这是干嘛？上面有人做实验爆炸了？”
明芙萝的神情在此刻却猛地一变，她立刻冲出了炼金工坊，甚至都没去管安瑟和希塔娜，与平常永远不会急躁的风格截然不符。
“……她这是怎么了？”希塔娜茫然地看着安瑟。
安瑟没有回答这个问题，而是握住了希塔娜的手，轻笑着说：
“希塔娜，你很好奇械装到底是什么，对吗？”
“对啊。听你和那家伙讲得这么厉害，当然好奇了。”
“那我现在就带你去看看。”
年轻的海德拉，从自己的记忆图书馆中找出那东西的模样，意味深长地笑道：
“到你去看看，我创造出来的那个‘小玩意’。”
以最快速度离开炼金工坊，赶到轰鸣之地的明芙萝，在周围看见了一大片巴别塔学者。
这里接近巴别塔最大的活动广场，他们所有人都目光呆滞地仰起头来，看着那个占领了广场的庞然巨物。
一个……骑士。
一个冰冷狰狞，棱角分明的，钢铁巨人骑士。
它起码有六十米高，浑身上下散发着森冷的漆黑铁光，厚重的装甲给人带来窒息的压迫感，但人类的形体，却又有种远强于炼金要塞的灵活。
“巴别塔的各位，近来可好？”
这钢铁骑士中，突然传出了康拉德·圣辉的声音，这个以太院最优秀的年轻人如此堂而皇之的，以几乎相当于进攻者的身份，出现在了巴别塔的广场。
“我并不知道，巴别塔的诸位是否清楚自己究竟在做什么，我这一趟，只是来通知诸位一件事的。”
“以太院已经完成了这场大戏的杰作，你们……可不要落下了。”
明芙萝和其他巴别塔成员一样，抬头看着这个恐怖巨人，没有说话。
只是，她的沉默，并不是源于这个从未在世人面前出现过的“炼金武器”，而源于以太院在短短五天时间里，就建造出了一个完成度如此之高的成品。
这令人窒息的压迫感……明芙萝不会看错，这绝对不是什么用来装点门面，撑撑气势的样子货。
这是真正的械装，安瑟构想的三个械装阶段中，最有可能实现的一阶械装。
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希塔娜扒拉在加工台边缘，试图伸手戳弄只有半个指节大小的金属小虫，但被明芙萝拍开了。
后者无视了满脸不爽的希塔娜，转头看向安瑟：“接下来，必须用一个接近械装部件的样本进行实测……海德拉，你给他们的械装稿纸，究竟是哪个版本的？”
“最初的那个。”
安瑟耸了耸肩：“因为再往后的几个版本，会搞出不小的麻烦。在往后五年内，我并不希望帝国内出现那种玩意。”
“最初的……”明芙萝点点头，“很好，现在的我应该有能力制造出一片外置装甲，先试试看吧。”
安瑟抬手招来加工台上的金属小虫，仔细端详着这个在自己指尖灵活缠绕爬动小玩意，同时提醒道：“虽然我给的只是原始版本，但在陛下的威压下，他们多少还是能做出些改进的。”
“庸才不可能在天才的设计上做出突破，最多不过是画蛇添足而已。”
明芙萝不屑地冷笑一声：“我已经想象到，他们会在那台械装上增添多少格格不入的赘余功能了。”
听得一头雾水的希塔娜不希望自己格格不入，于是便好奇地问安瑟：“安瑟，你们说的按个械装，到底是什么东西啊？为什么那个嚣张的要死的大皇女要弄，就连皇帝也要弄？”
“我先问你个问题，希塔娜。”
安瑟看着指尖的金属小虫晃晃悠悠地飞起，语气轻快道：“你觉得，什么样的武器，是最好的武器？”
“……武器？”
在这方面知识相当贫乏的希塔娜歪了歪头：“最好的……应该就是最锋利的吧？”
作为一名猎人，她对武器的认知仅限于此。
“最好的武器，就是能将杀戮效率最大化的工具，而所谓的工具……本质上只是为了弥补人的‘不足’”
金属小虫在空中飞行的越发稳定，而安瑟则依然在看着它的同时说：“因为对要素的理解，以太的掌握，知识的积累还不够深刻，不够丰富，所以才需要炼金刻刀，需要以太熔炉，需要一整个炼金工坊来进行辅助。”
“武器也是如此，是为了弥补暴力与杀戮上的不足——那么，问题来了。”
“这种不足，到底体现在什么地方呢？”
“能量的束缚，手段的局限，以及躯壳的制约。”
正在干活的明芙萝头也不抬地说道。
“没错，明芙萝总结的很完美。”安瑟愉快地扬起嘴角，“超凡者也好，凡俗者也罢，在暴力的所有不足，皆可以从以上这三个方面出发。”
“那么——”他揉了揉希塔娜的脑袋，让被冷落的少女一下从不爽变成开心，接着问道，“希塔娜，现在你觉得，什么才是最强大的武器呢？”
“唔……安瑟都这么说了，那就是能弥补这三种不足的东西了？”
“是的。”
年轻的海德拉将飞行的金属小虫握在掌中，用带着几分怀念的语气慨叹道：
“械装，就是这样的武器。”
既能弥补能量消耗带来的束缚，有能给予无限多变的攻击手段，最后还能不被形体外壳所制约……
这就是安瑟所构想的，名为械装的超凡武器。
“……有这么厉害？”
希塔娜将信将疑，她略显贫瘠的大脑，不太能思考出这种武器到底是个什么样子。
“从理论上讲，的确有这么厉害。”
这样说着的安瑟自己都笑了出来：“当然，只是‘理论上’。因为我和明芙萝那时候根本就没有考虑将它完成过。唯一一次尝试，甚至只是试图锻造出最基础的装甲，嗯……也就是明芙萝现在在做的东西。”
“而那次……”
和自己最好的搭档挨在一起的海德拉，看着那孤独伫立在加工台便的身影，颇为遗憾道：“明芙萝失败得颇为凄惨。”
“噗。”
希塔娜小姐不由自主地笑出声来，虽然很快就觉得自己挺没礼貌的，但真的很好笑，她有点忍不住。
一想到这个整天顶着张死人脸，还对安瑟一点礼貌都没有的家伙，因为实验失败被炸得灰头土脸的狼狈样子，她就开心的要死。
加上因为这家伙，她不得不跟安瑟一起蹲在这个炼金工坊里，被迫玩了一些不情愿的游戏……好吧主要也不是情不情愿的问题，是这样不上不下的太难受了，安瑟到一如既往，但她在有外人在的情况下可不怎么能放得开。
讨人厌的家伙……等着吧，我非要让安瑟好好折腾你！
心里这样想着的希塔娜又忍不住哼笑了几声，虽然对明芙萝以后会跟自己一起做事而略感不爽，但想到自己肯定会一直骑在她头上，这点不爽也没什么了。
懂不懂先来后到啊！而且我可是有两种契首之力的，两种喔！
“没有谁能保证自己永远成功。”明芙萝瞥了眼安瑟，“你能吗，海德拉？”
“嗯……这个啊。”
安瑟没有看明芙萝，而是低头看着傻芙芙笑着的希塔娜，海蓝色的眼眸中流转着浅浅的纯粹温柔。
“你说的也没错，我的确无法保证自己永远成功。”
“……”
明芙萝没有说话，面无表情地继续着自己手上的工作。
虚假的够可以。
将铭刻好回路的金属块送入以太熔炉，明芙萝心中这样想着。
三年时间，他的演技变得更加恐怖危险……那头本来就不聪明的野兽被骗成这个样子，倒也不奇怪。
明芙萝相信，只要安瑟下达命令，就算是去送死，那个挨着他的大姑娘也会毫不犹豫地去做。虽然不喜欢这种莽撞粗野之人，但明芙萝多少还是觉得她有些可怜。
生命何其可贵，这个世界还有那么多未知广阔的光景，深奥无限的真理，就这样把自己的灵魂交给魔鬼，未免太过浪费。
不过，这是希塔娜自己的选择，明芙萝也没兴趣在一旁多嘴什么就是了。
比起在乎那个无关紧要的家伙，显然是眼前之事更加重要。
“你现在已经熟练到这个地步了吗？”
安瑟有些惊讶地看着正在进行锻冶的明芙萝：“明明上次花了六天时间才到这一步，现在已经信手拈来了？”
“你以为我这三年都在干什么？”
明芙萝语气漠然，但操纵着金属的以太一缕缕丝线却无比稳定，没有丝毫偏差，象征着三年前那个望着熔炉，摇摇欲坠的二阶术士，早就不存在了。
“假如连这一块装甲都制造不出来。”她紫色的眼眸中闪烁着以太熔炉的火焰，“实现那些你还堆积在我那里的构想，就完全只是笑话了。”
“……甚至是以后。”
现在的明芙萝竟然还能抽出空来再回头看安瑟：“即便你与我之间没有任何情分可言，但我认为，你迟早会再与我合作。”
“在对于价值的认定上，你跟我没多大区别，海德拉。”
“你不是已经不对我抱有幻想了吗？。”
安瑟颇为惊讶地看着她：“竟然还在考虑跟我合作？”
“你不是我期待的那个人，不代表我否定你的能力。”
炼金工坊中回响着机械运转的声音，还有明芙萝那没有情感波动的话语：“时至今日，我从未遇见过任何一个能触及你思维高度的人。”
“反而……”
以太熔炉中的熊熊烈焰突然由赤转蓝，喷薄而出的焰火几乎要扑打在明芙萝的脸上，但她依旧无动于衷，只是平静道：
“反而，更无法忍耐与庸才为伍。”
这样说着的她，缓缓将一块表面遍布不规则纹路，仍有些许蓝色火焰残留，看起来就极为不凡的金属块从熔炉中取出。
“你不会拒绝我对你的合作请求，因为这就是我的价值，而你不会就此浪费，所以即便我不再对你抱有幻想，你也依然是能够合作的对象。”
明芙萝面无表情地说出“这就是我的价值”的模样，让希塔娜起了一身鸡皮疙瘩，她实在无法想象，人到底得极端到什么地步，才会把自己都算作价码，放到天平上称量。
“你想得到挺美。”安瑟失笑道，“之前算是为了哄骗你，才没让你支付那些构想的代价，毕竟在我眼里，你本人就是代价。”
“可你没有支付费用啊，亲爱的明芙萝小姐。”
年轻的海德拉如此叹息着，无奈地摊开手来：“还想白从我这里拿走那些奇思妙想吗？”
“……我现在支付不起代价，但也仅仅只是现在而已。”
明芙萝将这块巨大的金属抛给安瑟，声音漠然：“你连械装都能交出去，说明你根本就不在乎曾与我谈论过的时代和未来。”
“而既然他们能和你做交易，我为什么不行？支付代价的能力，只是时间问题而已。”
她将双手插进白大褂的口袋里，扯了扯嘴角，语气带着几分讥讽：“毕竟，你从不在意曾与我高谈阔论的理想和未来，你从不在乎你口中所说的崭新时代。”
“如果只是，合作关系。”明芙萝的话语微顿，接着语气竟然变得很好了一些，“这样应该更好……不，这或许本就是我们之间最好的关系。”
“怎么，没兴趣做我的契首了？”安瑟如此调笑道。
“变强的方法，能使我更进一步追求真理的手段有很多。契首不过是最便捷的那一种，行不通，不代表我束手无策，到此为止。”
一旁无聊到有些昏昏欲睡的希塔娜一听这就来劲了，立马开口就说：“这可是你自己说的，到时候可别死皮赖脸地追着安瑟要戒指。”
“根据你的性格来看。”明芙萝转头盯向希塔娜，“你大概率就是死皮赖脸追着海德拉要戒指，才会认为我也会做出跟你一样的事情。”
心情刚好不少的希塔娜小姐血压瞬间就上来了，她眼角抽搐着往前迈了一步：“你有本事再说一遍？你信不信我现在把你按在地上打一顿，安瑟都不会拦着我。”
“……”
明芙萝看向笑意盎然的安瑟，没有说话。
——他会同意。
女人的心中升起这么一个念头。
海德拉会放任这头野兽蛮横无理的暴行，因为现在在海德拉的眼中，我没有任何与她对等的价值。
只是一瞬间，明芙萝就认清了这一点，紧接着，无可遏制的愤怒自然从心中升腾。
明芙萝几乎是本能地想要在瞬间将其抹灭，但又在同一时间，明芙萝突然有了别的想法。
一种的确非常流畅地出自她的思维，但此刻不太应该出现的想法。
在这种情况下，在安瑟可以挑动自己情绪的情况下，依然进行否定，这无疑是错误的——明芙萝想。因为他知道自己会选择清除掉所有不利的感情，这一定是他刻意设计的。
虽然不知道他这么做是为了什么，但毫无疑问，不顺遂海德拉的心意，就是正确的选择。
况且……保持这种情感，在某种程度上也算是鞭策自己。
虽然已经不再对契首有什么期待，但一想到这种家伙都能得到海德拉的如此青睐……我无论如何也没有半点懈怠的理由。
不用强行抹去情绪，将其当作耻辱铭记。至于表面上……依然维持那副完全控制住情绪的冰冷，让他认为自己这么做了就好。
这样就很好。
对于明芙萝来说，做出这样的思考，判断，选择只需要一瞬，就好像她泯灭自己的感情如同本能一样。
于是，安瑟看到明芙萝的眼神和表情没有丝毫波动，他对于希塔娜那份不讲道理的偏爱，似乎并没有对明芙萝产生任何影响。
对此，安瑟没有表露出什么情绪，只是笑着把手里的金属抛给了希塔娜：“希塔娜，测试一下。”
“啊？”
接过金属块的少女微微愣住：“测试什么？”
“明芙萝的技艺。”
那小小的金属虫子从安瑟的掌心飞出，停留在他的肩头，而安瑟则继续道：“试着打坏这东西。”
这整块金属估计有希塔娜拳头那么粗，正常人要是听到这要求，基本上都开始怀疑安瑟正不正常了，但好在，我们的希塔娜小姐从来都不是正常人，而且也永远不会怀疑安瑟不正常。
“打坏东西……这我可太擅长了！”
少女将这片铁块放到地上，宛若兽瞳的暗红眼眸看似只倒映着它平平无奇的外貌，实则蕴藏着唯有自己才能见到的光景。
风之首的力量在刹那间就替希塔娜捕捉到了这块什么……装甲的破绽，但令希塔娜有些惊讶的是，这个明芙萝根本没花多少时间就弄出来的东西，竟然出奇的坚实而稳定，就连风之首也只找到了非常微小的脆弱点。
不过，这么点就已经够了。
希塔娜缓缓呼出一口气，那吐息竟然有如蒸汽般炽烈，她神情兴奋地缓缓握拳，随着肌肉的紧绷，看似纤细的手臂浮动起力量的美感，来到帝都后从未认真尽过里的狼，眼眸中沸腾起能够肆意挥洒暴力的欣喜，将拳头高高举起，而后——
将气流甚至以太都握于拳中，席卷起肉眼可见的气浪，轰出音障的气圈，那被撕裂的风所形成的啸叫，有如狂兽嘶吼，然后重重轰击在明芙萝打造的“装甲”之上！
明芙萝不知道，原来闷响也能震耳欲聋。
在希塔娜拳锋和这一小片装甲相撞的一瞬间，炼金工坊的地板先惨遭蹂躏，以装甲块为圆心，整个地面瞬间被轰出一个半径起码有两米的凹坑，而这还是安瑟在一旁替希塔娜收敛冲击力，否则天知道这个坑究竟多大。
“……啊，是不是用力过头了？”
滚滚气浪中，希塔娜甩甩手，直起腰来，颇为忐忑地看向安瑟。
“炼金工坊受损是很正常的事情，不用担心。”
安瑟笑着宽慰道：“这算不上问题，先看看明芙萝的装甲块怎么样了吧？”
希塔娜单手叉腰，一脸自信地瞥了眼坑里的金属块：“那当然是被我打……嗯？！”
刚瞥了眼就没看的她，立马又扭头看了坑里一眼，随后万分震惊道：
“怎么回事！怎么没碎啊！”
“……”
明芙萝看着大坑中间那块中间开裂，差点被一拳打成两截的装甲块，沉默无语。
她对希塔娜的实力评估低了一个……甚至是两三个档次。第一次见面时采集到的数据所建立的模型，还是太简陋片面了。
如果这不是安瑟构创下的械装装甲，换成别的什么“护具”，早就被希塔娜一拳打烂，像她说的那样变成碎块了。
但希塔娜本人却并不满足于这个成果，她拿起那块差不多被她轰成两截的金属块，满脸不解地看向安瑟：
“安瑟，为什么我会连这种东西都打不碎啊。”
安瑟不由地失笑道：“什么叫这种东西，你这不仅仅是看不起明芙萝，也是看不起我了哦。”
“！”
反应过来的狼小姐脸色微红：“我，我不是那个意思，就是……哎，说错话了嘛。”
她挠着头，朝安瑟吐了吐舌头：“安瑟你别放在心上。”
安瑟肩头的金属小虫此刻慢悠悠地飞向希塔娜手中的装甲块，在触碰到其表面时，突然“噼啪”一下碎裂开来，希塔娜还没反应过来是怎么一回事呢，就看到碎裂后的金属虫子里渗出点点荧光，无声无息地没入金属块中。
“再用力捏捏看。”安瑟说。
希塔娜照做，由于刚才那一下没直接把这玩意干碎，让她心中多少不忿，五指极为粗暴的向内收拢。结果她才刚发力，感觉到些许阻滞的时候，一小半块的装甲，竟然直接被她给捏碎了？
“强度太低了。”安瑟说，“如果不是希塔娜直接破坏了整个装甲的结构，预设好的以太也无法侵入回路中，还是要给它加上破拆功能。”
明芙萝皱起眉：“难度太大了，它的体积太小，能铭刻的以太回路就那么一点，不可能既拥有破开装甲的能力，还储存好用于破坏回路的以太。”
“那就专门设计另外一批破拆用的？”
“也不行，这种分工纯粹是降低效率，没有意义。”
“嗯……”
他们莫名其妙地就这么进入了讨论环节，而年轻的海德拉摩挲着下巴，突然眼眸一亮，语气轻快道：“那就在以太方面入手，提纯，性质改变，赋予要素……从多方面进行改变——比如试着增添混乱，侵蚀之类的要素。”
“好主意。”
几乎是同步跟上安瑟的明芙萝点了点头：“但我对这些要素只是有所理解，还没能到能应用于现实的地步。”
“这就不是你能涉及的领域了，交给你的导视朋友们吧。”
安瑟伸了个懒腰：“这么一来，差不多也算完工了。”
“……嗯？啊？”
完全没听明白他们刚才在说什么的希塔娜一脸茫然：“完工了？怎么就完工了？”
“我们待在炼金工坊里，就是为了能制造出可以针对械装的炼金武器。”
安瑟走到希塔娜身边，食指划过装甲块的表面，拂开微小的魔金碎屑。
“既然确认样本能发挥作用，三阶段的明芙萝能做出来，复刻在巴别塔的高阶手上就不成问题，接下来就是在基础上改进和升级了，后续没有什么要发挥创意的地方，就不用我提供方向了。”
明芙萝的创造能力还是会受到自身实力的局限，但她之所以是最合适安瑟的炼金术士，是因为实现安瑟构想的关键并不是力量，而是才能。
只有跟得上安瑟思维，能理解他所有构想的意图的人，才能将其化为现实。
明芙萝看着安瑟的侧脸，眸中掠过一瞬的恍惚。
刚才……刚才她和安瑟几乎无缝探讨着可能性，并以最快速度获得最优解的谈话中，明芙萝有那么一刻以为，自己回到了三年前。
她有那么一瞬以为，安瑟在谈及那些创想时的兴奋和欢悦，一如三年前那般，是无比真实的。
当然，也仅仅只是一瞬。
安瑟·海德拉，他并不在乎自己的理想，他本人也没有理想，他从未期待过那个崭新的时代，那个焕然一新的未来，一切都只是他为了使自己臣服屈从的谎言而已。
他把自己放在一切之上，就好像自己把理想放在一切之上一样，他们两人注定不可相容，注定无法走在同一条路上。
明芙萝不再说话，她和安瑟的再度合作，就这么随意地落下了帷幕。
“唔……反正安瑟的意思是，我们可以走了，对吧？”
“嗯，这里已经没我们的事了。”
“终于好了！”
希塔娜兴奋地欢呼起来：“我要出去吃大餐！一直憋在这地方，真的难受死——”
轰！！！
上方传来的恐怖轰鸣，打断了希塔娜的话。
少女被吓了一跳，抬头看向上方，无比纳闷：“这是干嘛？上面有人做实验爆炸了？”
明芙萝的神情在此刻却猛地一变，她立刻冲出了炼金工坊，甚至都没去管安瑟和希塔娜，与平常永远不会急躁的风格截然不符。
“……她这是怎么了？”希塔娜茫然地看着安瑟。
安瑟没有回答这个问题，而是握住了希塔娜的手，轻笑着说：
“希塔娜，你很好奇械装到底是什么，对吗？”
“对啊。听你和那家伙讲得这么厉害，当然好奇了。”
“那我现在就带你去看看。”
年轻的海德拉，从自己的记忆图书馆中找出那东西的模样，意味深长地笑道：
“到你去看看，我创造出来的那个‘小玩意’。”
以最快速度离开炼金工坊，赶到轰鸣之地的明芙萝，在周围看见了一大片巴别塔学者。
这里接近巴别塔最大的活动广场，他们所有人都目光呆滞地仰起头来，看着那个占领了广场的庞然巨物。
一个……骑士。
一个冰冷狰狞，棱角分明的，钢铁巨人骑士。
它起码有六十米高，浑身上下散发着森冷的漆黑铁光，厚重的装甲给人带来窒息的压迫感，但人类的形体，却又有种远强于炼金要塞的灵活。
“巴别塔的各位，近来可好？”
这钢铁骑士中，突然传出了康拉德·圣辉的声音，这个以太院最优秀的年轻人如此堂而皇之的，以几乎相当于进攻者的身份，出现在了巴别塔的广场。
“我并不知道，巴别塔的诸位是否清楚自己究竟在做什么，我这一趟，只是来通知诸位一件事的。”
“以太院已经完成了这场大戏的杰作，你们……可不要落下了。”
明芙萝和其他巴别塔成员一样，抬头看着这个恐怖巨人，没有说话。
只是，她的沉默，并不是源于这个从未在世人面前出现过的“炼金武器”，而源于以太院在短短五天时间里，就建造出了一个完成度如此之高的成品。
这令人窒息的压迫感……明芙萝不会看错，这绝对不是什么用来装点门面，撑撑气势的样子货。
这是真正的械装，安瑟构想的三个械装阶段中，最有可能实现的一阶械装。
【械装·物质武装】
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