第一百零五章·命运的绝杀
时间的流逝悄无声息，距离海伦和明芙萝的灵魂手术结束，不知不觉已经过去了快一个月。
这一个月里，帝都几乎没有发生什么特别的事情……除了炼金协会的一座中心炼金工坊爆炸。
——根据明芙萝提供的详尽具体的创造方法和思路，三位顶级炼金术士，以一人的性命，一人的神志为代价，终于创造出了超越物质武装的以太武装。
那天，伊沃拉肆意傲然的狂笑声回荡在帝都上空，谁也不知道这位暴虐皇女到底从以太武装那里得到了怎样的力量，但能够让她有勇气这般无视艾菲桑徳的威严，想来……她的收获非同一般。
弗拉梅尔仍在进行着自己最后的创造，艾妮丽莎也时刻不离地陪伴在他身边，而掠取到明芙萝灵魂的海伦，也在准备要送给安瑟的礼物。
希塔娜和玛琳娜在安瑟的建议下，正在赤霜领探亲，没有半个月估计也不会回来。
在这偌大的海德拉庄园里，安瑟竟显得形单影只起来。
但安瑟从不会感到寂寞，毕竟与他所经历的这六年相比，形式上的形单影只是那么微不足道。
年轻的海德拉此刻正坐在卧室阳台的躺椅上，半眯着眼小憩，十分安逸。
他在慢慢地，细致地回忆，复盘着自己回到帝都直到现在所做的一切，所收获的全部。
“到这里，就结束了。”
安瑟睁开眼睛，轻声叹息着：“真是场漫长而煎熬的旅行。”
这场跨度足有四年的驯教迎来落幕，往昔的朋友成了如今的女儿，安瑟有些为之扼腕，却也并没有任何悔意。
实际上，他在心中仍存有最后一丝疑虑，那就是海伦对于自己的感情……来得实在是太过澎湃鲜明。
这也是为什么即便海伦已经战胜了明芙萝，他却没有在第一时间告诉海伦有关命运的事情。
但这个问题细想起来，却也并不难回答：海伦的灵魂与明芙萝同出一源，她对自己的宣泄和依赖，只是来自三年前明芙萝对自己怀有的，压抑的感情。
也因此，安瑟更希望明芙萝能偏向自己，但他终究还是没能得到自己想要的。
世事难以完美，就好像他得到了希塔娜，却为自己的未来埋下了一颗不安定的种子；他得到了海伦，但也永远失去了曾经的朋友。
……或许，以后也不会再有这样一个人。
但失去便失去了，只要能够增添对抗命运的筹码，这种牺牲，没什么所谓。
毕竟，安瑟早已在更残忍的事情上做好了决定。
年轻的海德拉打开怀表，看了眼时间，嘴角微微抽动了一下。
——似乎是他本想露出平日里那令人如沐春风的笑容，但内心的某种情绪，却让他根本无法扬起嘴角。
“你还有，六个小时，五十七分钟。”
他关上怀表，仰头看向天空，深邃的海蓝色眼瞳中涌过一阵漆黑。
“我知道你一定还有别的手段，别的准备……到底是我未能辐射到的某个细节，还是追求永远合理的你，终于放弃了那傲慢的准则？”
“……不管如何。”
安瑟站起身来，紧握住在艾妮丽莎死后，弗拉梅尔为他打造的，名为格莱普尼尔的手杖，轻声道：
“我知道，你一定不会坐视我提早整整十年……得到登临六阶的力量。”
不仅仅是自己所需的契首，不仅仅是颠覆帝国的英雄，在那绝望的未来中，不停寻找破局处的安瑟，在很早以前，找到了一个极为关键的节点。
那就是他的父亲，弗拉梅尔·海德拉，花费了整整九年时间，搜集齐世人无法想象的素材，最终完成生命中最伟大的创造的那一刻。
这个节点，是安瑟在无数次分析后所能确定的，足够扭转一切，并且不需要他耗费多大心神和精力，就能实现的关键所在。
只是，虽然不需要耗费多大的心神和精力，但却需要安瑟拥有足够冰冷残酷，漆黑如渊的决意。
行过六年的漫长苦难之路，时至今日，安瑟已经能够下定决心。
牺牲一切的决心。
“海伦那边，差不多也该结束了。”
安瑟如此自语着，离开卧室，朝海伦所在的炼金工坊前进。
他的脚步很慢，从来都是不急不缓的安瑟，不知为何走得非常慢。
他的视线停留在墙壁的挂画，走廊的装饰上，纤尘不染，依然有如新品的这些装饰物，怎么看都不像是有什么故事的样子，但安瑟的眼神却会驻留很久，像是要从这些东西上，拾起往昔的碎屑，零散的记忆。
帝都的海德拉庄园存在也已近千年，虽然历代海德拉几乎都不住在这里，但皇帝也必须对他们予以尊敬。
安瑟八岁时在帝都住过两年，那时的他还没有从浩瀚如海的记忆中翻找到有关这个世界的一切，他既自得于自己的才能和天赋，又开心于父母的慈爱和温柔。
在那个年幼的海德拉眼中，一切都是美好的，他拥有足以改变世界的机遇，而又恰好真的拥有改变世界的能力。
只是注视着这些摆件，安瑟都能回忆起往昔的快乐和欢喜……但往昔，终究只是往昔。
他现在的人生，早就只剩下与命运为敌，除此之外，再无他物。
行走在二楼走廊的安瑟来到了楼梯平台，看到下方平台墙上的巨大画作，画上，一个兼具着青葱活力，又显得成熟娴静的女人叠着手，露出温柔大方的笑容。
“……母亲。”
安瑟轻声呢喃着，静静地看着那幅画，很久很久没有言语。
这是弗拉梅尔送给艾妮丽莎的礼物，这幅画的每一滴颜料，都是由世人难以想象的昂贵材料变造而来，而艾妮丽莎其实对这幅画谈不上有多么极致的喜爱，因为她不懂这个。
这幅画挂在这么显眼的位置，只是因为艾妮丽莎认为，假如她某天不在家，一看到这幅画的安瑟和弗拉梅尔，都能觉得她还是在迎接他们。
凝视了这幅画很久后，安瑟才继续前进。
一路上……他看到了太多太多艾妮丽莎的影子。
插在花瓶中的鲜嫩花朵，挂在墙壁上的花枝标本，还有按照艾妮丽莎的喜好所买来的各种摆件……这些年，几乎是孤身待在帝都的她，一定感到很无趣，她或许是觉得，当安瑟或是弗拉梅尔回来之后，看到布置这么精致美好的庄园，一定会很开心，于是便孜孜不倦地投入精力。
只是弗拉梅尔忙于自己的事情，而安瑟自三年前离开后，就再也没有回来过，直到如今。
安瑟沉默着将手指划过墙壁，他的神情有些恍惚，脑海中浮现起母亲的笑靥，眼眸又微微垂去。
他已经很少把情绪交给自己身上最软弱的部分，但在这个时候，安瑟遵循着自己的内心。
因为他知道，自己以后大概不会再有这样的机会了。
“……父亲。”
年轻的海德拉，又不知为何轻声呢喃起自己父亲。
这座分明是为海德拉而存在的庄园，却没有多少弗拉梅尔的影子。
安瑟十岁后的人生中，也没有多少弗拉梅尔的影子。
他的父亲忙碌于替皇帝解决一些事情，并追寻他最终的创造，十岁之后就几乎没有再管过安瑟，两人见面的次数也寥寥无几。
这样来看，他似乎不是一个好父亲。
但安瑟眼中，这世上没有比弗拉梅尔更合格的父亲，就好像世上同样不存在比艾妮丽莎更好的母亲。
只是……
只是他并不是一个合格的儿子，无论是对艾妮丽莎，还是对弗拉梅尔。
不仅不合格，与他们倾注在自己身上的感情对比，他简直……糟糕透顶。
可就像已经能冰冷残酷地做出诸多恶行，成为了邪虐缠身的恶党一般，安瑟也已经准备好背负这份罪孽，永不回头的前进。
直至命运与他之间，有一方彻底毁灭。
来到炼金工坊门前，收起所有混沌想法的安瑟将手放在门上，灌入的以太向工坊内的人宣告自己的来临。
他已经准备为海伦带上契首之戒了，不管海伦现在在做什么东西，都不能继续拖下去。
但半分钟过去，里面却没有传来任何声息。
“……累倒了吗？”
安瑟并没有也不会去刻意探知里面的情况，直接强行打开了炼金工坊的门，迈步而入。
可当他踏入炼金工坊的那一刻，整个人便怔住了。
……没有。
偌大的炼金工坊内，没有运转的器械，没有燃烧的熔炉，也没有……正在工作的人。
本应待在这里的海伦，已经消失不见了。
安瑟握着手杖的手缓缓收紧，他眯起眼，无形的波动绵延开来，顷刻间，他就发现了炼金工坊内的异样。
工具摆件整整齐齐的加工台上，留着三样东西。
一颗影映水晶，一个灰色的手环，还有一副……灰白色的眼镜。
这三样东西，都残余着海伦……不，是都残余着海伦和明芙萝的气息。
“怎么回事……”
年轻海德拉的眉头深深蹙起：“明芙萝为什么还留在海伦身边。”
那天，在带海伦做出最后的了结时，弗拉梅尔让安瑟去陪沉睡的艾妮丽莎，而当他回来之后，海伦已经不见了。
弗拉梅尔告诉他，灵魂的“手术”已经结束，海伦早已去炼金工坊准备她口中的“礼物”，而安瑟自然没有多想，弗拉梅尔不会，也没必要在这种事上有所隐瞒。
“……你的应对，这就来了吗？”
安瑟扯了扯嘴角：“海伦或是明芙萝身上，还有你留下的，我所不知的伏笔？”
他拿起那枚影映水晶，将其激活，神情漠然道：
“那就看看，你为我准备了什么。”
接着下一秒，安瑟就愣住了。
因为投影出的光幕上……两个一模一样的娇小女人，并肩而立。
“当你看到这则录影的时候，无论成功与否，我都已经完成了自己想做的，安瑟。”
她们的神情和语气没有丝毫差异，本来能轻易分辨海伦和明芙萝的安瑟，此刻也无法找到她们之间的区别。
“首先，我要向你道歉，父亲……安瑟。”
右边的明芙萝微微垂首：“我没有想过背叛你，但依然给你带来了……谎言。”
这应该是海伦了，可她为什么会在说……谎言？
安瑟握着手杖的手，不自觉地微颤了一下，他的大脑开始飞速运转，开始从自己心中存留的所有警惕和异样中寻求答案，并迅速编织起了各种可能。
海伦背叛了自己？不……这不可能。她没有背叛自己的理由和立场，可谎言……难道她对自己所说的那一切，都是谎言？
在经历了那种绝望和毁灭之后，海伦仍然不是海伦，而是明芙萝？这更不可能……原来的明芙萝已经被自己毁灭了，这一点是必然的，谎言……从什么时候开始……
……从海伦完全恢复记忆的那一刻开始？
她与明芙萝在暗中达成了联系？凭借什么？可就算恢复记忆，她又怎么会和纯粹厌憎我的明芙萝达成一致，她分明——
只是刹那间，安瑟脑海中残存的些许警惕被彻底贯穿。
明芙萝那毫无理由的绝对憎恶，海伦那过于澎湃炽烈的情感，还有……三年前的一切。
“谎言。”
那双深蓝色的眼瞳微微震颤着，少年死死盯着画面中曾经的友人，声音已经变得有些扭曲。
“明芙萝，你……你曾表现得痛恨，才是谎言？！”
与此同时，光幕上，左边的明芙萝开口道：
“为了让你相信接下来我们所说的一切，那副眼镜，也就是我的数据系统中，存留着这三年来我记录的一切，我已经解除了加密，你可以自行浏览。”
“现在的你，应该已经猜到我的问题了吧。”
“……抱歉，安瑟。”
左边的明芙萝也微微低头，声音很轻地说道：“这三年来，没能陪在你身边。”
炼金工坊里的大型器械开始发出金铁扭曲的哀鸣，无形恐怖的庞大力场扭曲着炼金工坊里的一切，来自深渊的幼兽呼吸越发急促，眸中的漆黑也时不时涌动着，他花了足足有将近四五分钟才冷静下来，在深呼吸后，朝那只眼镜伸出手。
数据系统是明芙萝以她那匪夷所思地才能创造而出的东西，就连安瑟都无法理解这项造物的底层构造——除了弗拉梅尔，这世上估计也不会有人知道，安瑟最多也只知道怎么使用而已。
他沉默着戴上眼镜，而后在数据系统中，找到了明芙萝摆在最显眼处的东西。
那是一份……由数据构成的，这世上不可能有任何人能够窥伺的日记。
倘若再进行加密，那就是绝不可能被人知晓的终极隐秘。
日记很长，但对阅读量庞大到匪夷所思的安瑟来说算不上什么，他阅读的很快……很快……
很快，就变得越来越慢。
“……”
镜片上闪烁过的流光，由数据汇集而成的文字，每一个字，每一个标点，都好像刀剑一样，穿刺进安瑟的眼眸，剜割着……他的心灵。
那是……不知道多么漫长的沉寂。
年轻的海德拉在这沉寂中化为了塑像，那双永远深邃的海蓝色眼眸此刻如凝固了一般，只映照着一缕缕掠过的流光，映照着友人三年的孤苦，三年的努力，以及……真正的心意。
而在安瑟近乎凝固的此刻，光幕上的两个明芙萝，再度开口：
“在与弗拉梅尔先生从零点迷界回来以后，明芙萝以刻意留给我的残存尼德霍格，标注了一个密码。”
“那个密码的格律是世上独一无二，唯有我才知晓的。明芙萝初次袭击我时，我就已经产生怀疑——这世上，怎么可能还有比我更了解，更能支配尼德霍格的存在。”
“于是，我在数据系统之中输入了那串密码，并找到了那份日记。”
“真正看清了……我自己。”
光幕里，海伦的眼眸已经不再寂然无光，那份沉静淡薄，与她身旁的明芙萝如出一辙。
“而后，通过明芙萝对我的刺杀，我假装彻底觉醒了往昔的记忆。”
“实际上，明芙萝通过那场刺杀，将微量的尼德霍格保留在了我的体内，我和她以此建立了联系。”
尼德霍格在明芙萝的改造下，已经几乎归于最微小的以太单位，除非进行大量的流动和运作，否则毫无被觉察的可能——这正是当时明芙萝能在亨德瑞克的眼皮子底下，无声无息刺杀海伦的原理。
但这个特点，从来不是为刺杀准备的。
“我很清楚。”明芙萝此刻开口道，“即便海伦已经眼中尽数是你，你也不会彻底相信他……唯有在她和我决出胜负后，唯有在她连过去的自己都能扼杀后，你才会托付自己的信赖。”
“而在这个过程中……我对你越痛恨，你就越青睐于海伦的依恋；我表现得越利己，你就越安心于海伦的忠诚。”
所以在那场比试中……才有了那一段明明出自同一灵魂，但却几乎全然分裂的对立式的对话。
所以明芙萝才表现得那么固执，那么厌恨安瑟，厌恨到安瑟都无法理解的地步。
“在这场比试中，唯一不稳定的是，我无法确认，你到底会怎么样帮助海伦，我无法确认，你是否……想让我获胜。”
“所以。”海伦在此接道，“我和明芙萝以尼德霍格为自毁程式为由，让我取得了胜利。”
——在黑暗中苦苦钻研无数典籍整整三年，已不知变得多么强大，并且能在短时间内将尼德霍格改造至这种地步的明芙萝，怎么可能会没发现海伦动的手脚？
不过是因为，海伦需要这场胜利而已。
“我和海伦，都担心你会发现这微小的不合理，但你没有。说明我和她……表现得都很好。”
无论是海伦的依恋还是明芙萝的怨恨，表现得都很好。
“但你依然没有将完全的信任交付于我。”海伦轻声道，“安瑟，我问你敌人是谁，你只回答我，就暂且当作是皇帝。”
“你仍有所隐瞒……但我已经猜到了某种可能，从你的异样之中。”
“你明明说着威胁来自皇帝，但却对力量层面没有任何要求。正常来说只有两种可能，一是你确定皇帝不会动手，二是弗拉梅尔先生必会为你解决这个问题。”
“但我。”明芙萝和海伦同时开口，“想到了第三种可能。”
“那就是……你在皇帝还未来得及反应之时，提前取得了晋升六阶的力量。”
宛如塑像的安瑟，手中的手杖猛地颤动了一下。“我最开始并未想到这种可能，我只是在想着该如何得到真相，该如何帮助你，但随着那天的到来……我得出了这个，让我无法相信的答案。”
“那天在剧院，你试图以那位琴师小姐试探海伦的信念，想知道她是否仍存留着本心……你想从她身上，找到明芙萝的那一部分，对此我很高兴，安瑟，高兴于你仍然希冀着，期盼着我。”
明芙萝轻声叹息：“但，我无法对我见到的事实产生任何喜悦的情绪。”
“你的女侍玛琳娜无意间透露，那位琴师小姐曾经只是普通人。”
“普通人成为超凡者的方法有不少，但安瑟……你在那时透露给我的力量，彰显着你把她变成超凡者的方式，不同寻常。”
“那种……仿佛深渊亲临的力量。”
“而恰好。”
“恰好，玛琳娜告诉你，皇帝要对你不利。”
“皇帝为什么要这么做？她所做的一切都是为了存续自我，那么显而易见，有利于她存续自我，而安瑟你所展现的那份力量，让我不自觉地联想到……皇帝所觊觎的，是否就是这份力量？”
“这份有如深渊亲临的力量，既然能将凡者拔擢为超凡，那是否能使超凡本身……更进一步？”
曾在原定的未来中掌握着洞悉真理之智慧的术士，她的两个完全相同的灵魂，自我，同时开口：
“可你不是这么愚蠢的人，安瑟。假如你的灵质有着这样的效果，那你肯定清楚自己会被皇帝窥伺，你一定会竭力隐藏，以避免皇帝在穷途末路时对你孤注一掷。”
“可你没有这么做，你反而将那个受你影响的琴师，堂而皇之地送到了帝都，送到了皇帝眼下，好像在告诉她——‘我有这种力量，我有能让你，更进一步的可能’。”
“你……为什么会这么做？”
明芙萝直直地盯着前方，那视线好像要穿透光幕，落在安瑟的脸上，像是做着无声的质问。
“你想用这种方式……给弗拉梅尔先生，给自己的父亲，施加压力，让他不得不作出抉择。”
“与皇帝提前决一死战吗？不……他不会的，因为他知道你厌恶着毁灭，他知道你想作出改变，所以他不会给你留下……一片焦土。”
“他最好的选择，就只有自裁，然后……”
“然后……将力量，托付于你。”
她没有再说话，而是沉默了很久，久到她闭上眼睛，缓了一会儿，才艰难开口道：
“安瑟，你在利用你的父亲。你在利用……他对你的爱。”
轰！
整个炼金工坊在轰鸣声中瞬间化为一座废墟，能够锻冶超凡，其坚固程度无须多言的高级炼金器材，如孩童手中纸折的玩具，被轻易蹂躏，碾压，拧转，扭曲，崩灭。
脖颈和太阳穴处暴起青筋的安瑟死死捏着手杖，一言未发。
漆黑诡谲的恐怖触须自虚空中探出，如蛇群狂舞，令人不寒而栗。
双眸已然浸满漆黑的安瑟，死死盯着光幕之中的明芙萝和海伦，漆黑之中的癫狂是那么鲜明。
“我并非毫无根据地突然想到了这一点……从那次零点迷界之行，我就已经感受到了你与弗拉梅尔先生的异样，你一直在刻意回避弗拉梅尔先生，而弗拉梅尔先生则一直说着……好似交代后事的话语。”
“安瑟，那一刻，我真的很绝望。”
听到这里的安瑟，抬手就要毁去那颗影映水晶，但明芙萝又已经说道：“可我也知道，我没有资格在你面前，谈论绝望二字。”
纯粹的毁灭停留在影映水晶之前，脚底影子不断扭曲，仿佛有什么怪物要从其中诞生的安瑟不停喘息着，挣扎着……收回了自己的手。
明芙萝说：“我不该想，你怎么会残忍到这个地步。”
海伦说：“我该想，到底是什么……迫使你不得不残忍到这个地步。”
在短暂的沉默后，她们同时用轻缓而心疼地声音问道：
“是命运吗？”
“……”
安瑟呆住了。
他的整个身体开始颤抖起来，连同那已经被他生生按进地里的手杖一同细微颤抖着。
双眸中的漆黑色彩如潮水褪去一般露出了原本深邃鲜亮的海蓝。
而其中……唯剩下茫然。
是命运吗？
这四个字贯穿了他的意识，贯穿了他的灵魂，贯穿了他因明芙萝的谎言，海伦的谎言所产生的所有愤怒，贯穿了他被揭开心中最痛苦之处时产生的癫狂。
哐啷——
当安瑟回过神来时，本来被捏住的手杖已经摔落，而他本人……也已经摇晃着几乎要跌到地上。
那份日记，安瑟看得很慢很慢，他并没有来得及看完，并没有来得及看到明芙萝对命运的猜测，明芙萝就已经开口了。
此刻，他听到了明芙萝亲口说出了那两个字。
“我本来并不能百分之一百地确定祂的存在，知道你在海伦完成最后的了结时，向她坦明了真相。”
“……我很抱歉，安瑟。”
明芙萝和海伦握着手，她们走上前，用各自的手捧住影映水晶，像是在捧着安瑟的脸颊。
“假如我能更早地觉察到你的异常，假如我能更早地和你坦明一切，假如我能……”
“我明明能做到更多，我明明该做到更多，可我还是……没能帮到你。”
“对不起。”
为什么安瑟不愿意亲近艾妮丽莎？因为每当看见艾妮丽莎，他就会想起那天令他想要自我毁灭的绝望。
每当看见艾妮丽莎，他都会想起，是自己杀死了母亲。
为什么安瑟不愿意亲近弗拉梅尔？因为每当看见弗拉梅尔，他都会想起，自己在利用父亲对他的爱，来换取更强大的力量。
每当看见弗拉梅尔，他都会想起，自己是这么卑劣而恶毒。
每当看见自己嫼的父母，安瑟迎来的从不是什么温情和快乐，只有无法偿还的罪孽，以及……
以及，没有尽头的痛苦。
安瑟终于摇晃着跌坐了下来，他背靠着废墟残骸，指尖仍不受控制地颤抖着。
这个世界上，从来没有一个人能够理解他的绝望。
他该向谁倾诉？向父亲吗？告诉已经癫狂的父亲，这个世界上有更高位的存在支配着一切，而我正是因为祂害死了母亲？
他告诉了希塔娜，希塔娜也没有丝毫动摇地将自己的决意和信念托于安瑟，将安瑟从自我封锁的牢笼中拯救。
可希塔娜却也无法更深入，深入到安瑟在这漫长六年所经历的全部苦难所形成的自我保护下，缓慢钝割着他心灵的痛苦。
她能以纯粹的爱恋包裹住安瑟，却无法渗入其中。
可在这一刻，有人在知晓命运存在之前，就问了他：是命运吗？
有人如此伤心地向他道歉，告诉他，对不起，我没能做得更好，对不起，我来晚了。
“直到如今……我才明白，为什么，我们能产生那么多的共鸣，安瑟。”
光幕中的明芙萝轻声呢喃着：
“同样绝望的童年，同样为了某个目的而情愿牺牲所有，同样犯下不可饶恕的错误，同样……”
“同样被，设计了存在和人生。”
“你我眼中的世界，同样已是死寂的灰色了。”
在厄利恩死后，明芙萝的人生便失去了色彩和希望，她被自己的爷爷以死亡禁锢了所有，从今往后只为理想而活。
在艾妮丽莎死后，安瑟的人生同样失去了色彩和希望，他以疯魔的信念要与命运决死，除此之外，再无他物。
世间所有的美好都离他们远去，世间的一切善恶皆与他们无关，世界……世界只是一个毫无意义的空壳，一个冰冷坚硬的牢笼。
他们都只为自己的执念活着。
直到——
“直到我遇见了你，安瑟。”
在安瑟空茫眼神的注视下，光幕中的明芙萝和海伦，毫无差错，如此同步的说着：
“你让我看见了色彩。”
她们伸出手来，似乎想要触摸安瑟的……眼睛。
“比天空更澄澈而蔚蓝的色彩。”
明芙萝最喜欢天空，可如今她才发现，自己其实早已更喜欢安瑟，更喜欢他的眼睛。
那明亮的海蓝色眼睛里，有着比天空更高远而广阔的可能和希望。
“所以，我不会让你往更深的地狱中坠落下去，安瑟。”
明芙萝和海伦，一字一顿地说道：
“你不能……决不能继续利用弗拉梅尔阁下，继续利用你的父亲，利用他为了你心甘情愿的死亡。”
“倘若你这么做，就再也无法回头了。”
“那个安瑟·海德拉，艾妮丽莎夫人所深爱的，弗拉梅尔先生所骄傲的，希塔娜所眷恋的，给我带来色彩的安瑟·海德拉，就会死在冰冷绝情的深渊里。”
接着，一个四阶术士，一个三阶术士，说出了无比天方夜谭的话语：
“如果你需要抗衡皇帝，对抗命运的力量，那么……我给你。”
这分明如笑话般的言语，她们说起来，却没有任何犹豫或畏怯，而是那么坚决，那么自信。
“我要在你的眼中，重新看到那样的光彩。”
伟大贤者，真理源流，新世界的奠基之人，永恒的大变革者……现在的明芙萝·泽格，并没有这些称呼。
她只有，也只认一个称呼。
那就是安瑟的朋友。
“安瑟。”
魔鬼的友人，如此决然说道：
“相信我。”
“……这样就可以了吧。”关闭掉影映水晶，明芙萝轻叹一声，“希望安瑟能感受到我的信念。”
“他会的。”海伦拿起了一个手环，平静说道，“接下来，就是我们的事了。”
明芙萝默然点头，刚准备开口，就听到海伦说：
“你其实也清楚，我们现在所做的一切，是被命运算计其中的吧。”
海伦低头摩挲着手环，呢喃道：“如果没有我们，安瑟就能借着这个机会握有六阶的力量，以他的智谋和心性，在掌握这份能平推帝国的力量之后，加上他对未来的认知……他能做到的事情，太多太多。”
“命运正是忌惮着这样的安瑟，所以才……”
“才推波助澜，让你如此顺利的成为海伦，让我能够思路清晰地觉察到这一切。”
明芙萝接道，神情冰冷：“最后在这里，让安瑟本来已无比坚决的意念，再度动摇。”
“漫长的铺垫，隐匿，等待，最后……只为了这个节点的到来。”
“却偏又如此合理，如此……理所当然。”
这就是……命运。
安瑟为了这一天的到来，一定做了更多的准备，他灵质的暴露一定在更早之前……那个琴师，不过是引子之一。
虽然不清楚他为什么挑选这个节点，但显然……安瑟对一切都了若指掌，包括皇帝在发现安瑟的灵质后会如何行动，什么时候采取手段，而弗拉梅尔又会在什么时候下定决心自裁，将力量继承给安瑟，这些必定全都在安瑟的掌握中。
但命运……却只是如此自然平淡地，将已经完全站在安瑟这边的明芙萝，轻飘飘地推到安瑟面前。
这一次，渴求进化之血食，却又如此依恋他的兽王。
而是……不惜一切也要帮助安瑟的友人。
哪怕安瑟的确得到了胜利，哪怕命运的确失去了四位英雄之一，但祂有可能将得到更大的成果——
不只是安瑟可能会放弃在十六岁就成为六阶的机会，假如安瑟真的选择放弃，那么……万一明芙萝失败，万一明芙萝给安瑟提供的力量不够强大，他要如何抵抗皇帝？
而如果无法抵抗皇帝，安瑟的结局……
命运这一手绝杀，不仅有机会击碎安瑟试图逆转局面的胜负手，甚至或许能够……彻底抹除这个危险的不稳定因素。
“那么，你会放弃吗？”明芙萝问海伦，“因为这是命运的推动，你就打算看着安瑟把自己送进毁灭自己，绝情绝义的地狱之中？”
“……你明明就知道我的答案。”
“呵，也对，毕竟你就是我。”
明芙萝和海伦对视一眼，露出了分毫不差的浅笑。
几分无奈，几分坚决。
无奈于命运那真真正正，无可违逆的强大，即便已经完全知晓祂的目的，却只能按照祂的目光前进。
坚决于，即便如此，明芙萝也不可能看着安瑟陷入更深的深渊里。
“只要足够强大就好了。”海伦说。
“没错，而我为此准备了整整三年，而你打好了最关键的基础，以及……”
明芙萝抬头看向天空，轻声道：“以及，神灵种那至关重要的点拨与帮助。”
随后，她又低头看向手中的圆环，轻缓吐息道：“所有的准备工作，都已经做好了，接下来……就是最后一步。”
“我先，还是你先。”
“我先吧。”明芙萝平静地说道，“假如我成功了，你就没有继续的必要，安瑟他应该还是更喜欢你的。”
“你在说什么莫名其妙的话。”
海伦微微蹙眉：“你跟我，有区别吗？”
虽然这样说着，她还是将手环递给了明芙萝。
“区别在于，我可不会叫他父亲。”
“……”
海伦沉默片刻，随后无比认真地说道：“你迟早会的，我保证。”
明芙萝将那圆环戴在手腕上，嘴角微不可察地上扬些许：
“希望如此。”
下一刻，铁灰色的光泽……不，是铁灰色的，某种……某种未知物质，瞬间从手环中涌出，覆盖入明芙萝的身体。
“咕！”
明芙萝的喉间立刻发出苦痛至极的低吟，海伦想要去搀扶，但却被明芙萝制止了。
“不要……管我……记录……记录数据！”
在说完这句话后，她痛苦的叫声已经再也无法压抑，因为那些铁灰色的物质不是在覆盖明芙萝的皮肤，而是，而是在……
取代！
一点一点，一寸一寸地蚕食明芙萝的皮肤，血肉，血管，骨骼，神经……而后用那铁灰质填充取代，当那铁灰物质以肉眼可见的速度蔓延向明芙萝的全身时，当整个身体每一寸，每一分毫的血肉和神经都被消磨啃噬之时，无论明芙萝再如何忍受，她都已经从痛喊变成了嘶嚎，不仅仅是痛楚，自己一步步褪去血肉，朝“非人”转变的恐惧，也在时刻折磨着她的意志。
她倒在地上，蜷缩着的身体不断抽搐，喉中发出凄厉嘶哑的嚎叫，而海伦却只是站在她的身旁，脸上没有丝毫动摇，眼镜里掠过一道道流光，喃喃自语着：
“稳定性依然维持在百分之八十以上，很快……很快要成功了，继续这样下去的话……”
明芙萝的整个身体，除脖子一下，已经完全被铁灰色的物质取代，而这物质正在缓缓向脖颈上沿进发，一点一点吞噬取代明芙萝的面庞，颅骨，甚至是……大脑！
“将保护灵魂的躯壳粉碎，而后……”
死死盯着整个人完全被铁灰质覆盖的明芙萝，海伦紧握拳头，沙哑的嗓音有些激动：
“接触深渊！”
嘭！
在一瞬间，明芙萝被铁灰质侵蚀的身体，崩解了。
先是散落成最细微的铁灰色粒子云，而后连粒子云的形态都无法维持，完完全全，彻底崩灭，消散于虚无。
“……”
海伦的呼吸在这一刻停滞。
“……明芙萝。”
“我？”
“你成功了吗？”
“还是说你现在只是不能干涉现实？”
“……”
而后便是足足三天三夜的等待。
然而，什么也没有发生。
已经将眼镜中的所有数据浏览过无数遍的海伦，在将那份日记解码，特殊标注出来后，平静的摘下了眼镜，将它放到加工台上。
她一丝不苟地将一切乱糟糟的东西全都整理好，再将那枚影映水晶，放到了眼镜边上。
最后，她拿起了那枚手环
“在让安瑟相信你之前——”
海伦，或者是明芙萝，轻声低语着：
“你总得先相信自己，明芙萝。”
她将手环戴到了手上。
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这一个月里，帝都几乎没有发生什么特别的事情……除了炼金协会的一座中心炼金工坊爆炸。
——根据明芙萝提供的详尽具体的创造方法和思路，三位顶级炼金术士，以一人的性命，一人的神志为代价，终于创造出了超越物质武装的以太武装。
那天，伊沃拉肆意傲然的狂笑声回荡在帝都上空，谁也不知道这位暴虐皇女到底从以太武装那里得到了怎样的力量，但能够让她有勇气这般无视艾菲桑徳的威严，想来……她的收获非同一般。
弗拉梅尔仍在进行着自己最后的创造，艾妮丽莎也时刻不离地陪伴在他身边，而掠取到明芙萝灵魂的海伦，也在准备要送给安瑟的礼物。
希塔娜和玛琳娜在安瑟的建议下，正在赤霜领探亲，没有半个月估计也不会回来。
在这偌大的海德拉庄园里，安瑟竟显得形单影只起来。
但安瑟从不会感到寂寞，毕竟与他所经历的这六年相比，形式上的形单影只是那么微不足道。
年轻的海德拉此刻正坐在卧室阳台的躺椅上，半眯着眼小憩，十分安逸。
他在慢慢地，细致地回忆，复盘着自己回到帝都直到现在所做的一切，所收获的全部。
“到这里，就结束了。”
安瑟睁开眼睛，轻声叹息着：“真是场漫长而煎熬的旅行。”
这场跨度足有四年的驯教迎来落幕，往昔的朋友成了如今的女儿，安瑟有些为之扼腕，却也并没有任何悔意。
实际上，他在心中仍存有最后一丝疑虑，那就是海伦对于自己的感情……来得实在是太过澎湃鲜明。
这也是为什么即便海伦已经战胜了明芙萝，他却没有在第一时间告诉海伦有关命运的事情。
但这个问题细想起来，却也并不难回答：海伦的灵魂与明芙萝同出一源，她对自己的宣泄和依赖，只是来自三年前明芙萝对自己怀有的，压抑的感情。
也因此，安瑟更希望明芙萝能偏向自己，但他终究还是没能得到自己想要的。
世事难以完美，就好像他得到了希塔娜，却为自己的未来埋下了一颗不安定的种子；他得到了海伦，但也永远失去了曾经的朋友。
……或许，以后也不会再有这样一个人。
但失去便失去了，只要能够增添对抗命运的筹码，这种牺牲，没什么所谓。
毕竟，安瑟早已在更残忍的事情上做好了决定。
年轻的海德拉打开怀表，看了眼时间，嘴角微微抽动了一下。
——似乎是他本想露出平日里那令人如沐春风的笑容，但内心的某种情绪，却让他根本无法扬起嘴角。
“你还有，六个小时，五十七分钟。”
他关上怀表，仰头看向天空，深邃的海蓝色眼瞳中涌过一阵漆黑。
“我知道你一定还有别的手段，别的准备……到底是我未能辐射到的某个细节，还是追求永远合理的你，终于放弃了那傲慢的准则？”
“……不管如何。”
安瑟站起身来，紧握住在艾妮丽莎死后，弗拉梅尔为他打造的，名为格莱普尼尔的手杖，轻声道：
“我知道，你一定不会坐视我提早整整十年……得到登临六阶的力量。”
不仅仅是自己所需的契首，不仅仅是颠覆帝国的英雄，在那绝望的未来中，不停寻找破局处的安瑟，在很早以前，找到了一个极为关键的节点。
那就是他的父亲，弗拉梅尔·海德拉，花费了整整九年时间，搜集齐世人无法想象的素材，最终完成生命中最伟大的创造的那一刻。
这个节点，是安瑟在无数次分析后所能确定的，足够扭转一切，并且不需要他耗费多大心神和精力，就能实现的关键所在。
只是，虽然不需要耗费多大的心神和精力，但却需要安瑟拥有足够冰冷残酷，漆黑如渊的决意。
行过六年的漫长苦难之路，时至今日，安瑟已经能够下定决心。
牺牲一切的决心。
“海伦那边，差不多也该结束了。”
安瑟如此自语着，离开卧室，朝海伦所在的炼金工坊前进。
他的脚步很慢，从来都是不急不缓的安瑟，不知为何走得非常慢。
他的视线停留在墙壁的挂画，走廊的装饰上，纤尘不染，依然有如新品的这些装饰物，怎么看都不像是有什么故事的样子，但安瑟的眼神却会驻留很久，像是要从这些东西上，拾起往昔的碎屑，零散的记忆。
帝都的海德拉庄园存在也已近千年，虽然历代海德拉几乎都不住在这里，但皇帝也必须对他们予以尊敬。
安瑟八岁时在帝都住过两年，那时的他还没有从浩瀚如海的记忆中翻找到有关这个世界的一切，他既自得于自己的才能和天赋，又开心于父母的慈爱和温柔。
在那个年幼的海德拉眼中，一切都是美好的，他拥有足以改变世界的机遇，而又恰好真的拥有改变世界的能力。
只是注视着这些摆件，安瑟都能回忆起往昔的快乐和欢喜……但往昔，终究只是往昔。
他现在的人生，早就只剩下与命运为敌，除此之外，再无他物。
行走在二楼走廊的安瑟来到了楼梯平台，看到下方平台墙上的巨大画作，画上，一个兼具着青葱活力，又显得成熟娴静的女人叠着手，露出温柔大方的笑容。
“……母亲。”
安瑟轻声呢喃着，静静地看着那幅画，很久很久没有言语。
这是弗拉梅尔送给艾妮丽莎的礼物，这幅画的每一滴颜料，都是由世人难以想象的昂贵材料变造而来，而艾妮丽莎其实对这幅画谈不上有多么极致的喜爱，因为她不懂这个。
这幅画挂在这么显眼的位置，只是因为艾妮丽莎认为，假如她某天不在家，一看到这幅画的安瑟和弗拉梅尔，都能觉得她还是在迎接他们。
凝视了这幅画很久后，安瑟才继续前进。
一路上……他看到了太多太多艾妮丽莎的影子。
插在花瓶中的鲜嫩花朵，挂在墙壁上的花枝标本，还有按照艾妮丽莎的喜好所买来的各种摆件……这些年，几乎是孤身待在帝都的她，一定感到很无趣，她或许是觉得，当安瑟或是弗拉梅尔回来之后，看到布置这么精致美好的庄园，一定会很开心，于是便孜孜不倦地投入精力。
只是弗拉梅尔忙于自己的事情，而安瑟自三年前离开后，就再也没有回来过，直到如今。
安瑟沉默着将手指划过墙壁，他的神情有些恍惚，脑海中浮现起母亲的笑靥，眼眸又微微垂去。
他已经很少把情绪交给自己身上最软弱的部分，但在这个时候，安瑟遵循着自己的内心。
因为他知道，自己以后大概不会再有这样的机会了。
“……父亲。”
年轻的海德拉，又不知为何轻声呢喃起自己父亲。
这座分明是为海德拉而存在的庄园，却没有多少弗拉梅尔的影子。
安瑟十岁后的人生中，也没有多少弗拉梅尔的影子。
他的父亲忙碌于替皇帝解决一些事情，并追寻他最终的创造，十岁之后就几乎没有再管过安瑟，两人见面的次数也寥寥无几。
这样来看，他似乎不是一个好父亲。
但安瑟眼中，这世上没有比弗拉梅尔更合格的父亲，就好像世上同样不存在比艾妮丽莎更好的母亲。
只是……
只是他并不是一个合格的儿子，无论是对艾妮丽莎，还是对弗拉梅尔。
不仅不合格，与他们倾注在自己身上的感情对比，他简直……糟糕透顶。
可就像已经能冰冷残酷地做出诸多恶行，成为了邪虐缠身的恶党一般，安瑟也已经准备好背负这份罪孽，永不回头的前进。
直至命运与他之间，有一方彻底毁灭。
来到炼金工坊门前，收起所有混沌想法的安瑟将手放在门上，灌入的以太向工坊内的人宣告自己的来临。
他已经准备为海伦带上契首之戒了，不管海伦现在在做什么东西，都不能继续拖下去。
但半分钟过去，里面却没有传来任何声息。
“……累倒了吗？”
安瑟并没有也不会去刻意探知里面的情况，直接强行打开了炼金工坊的门，迈步而入。
可当他踏入炼金工坊的那一刻，整个人便怔住了。
……没有。
偌大的炼金工坊内，没有运转的器械，没有燃烧的熔炉，也没有……正在工作的人。
本应待在这里的海伦，已经消失不见了。
安瑟握着手杖的手缓缓收紧，他眯起眼，无形的波动绵延开来，顷刻间，他就发现了炼金工坊内的异样。
工具摆件整整齐齐的加工台上，留着三样东西。
一颗影映水晶，一个灰色的手环，还有一副……灰白色的眼镜。
这三样东西，都残余着海伦……不，是都残余着海伦和明芙萝的气息。
“怎么回事……”
年轻海德拉的眉头深深蹙起：“明芙萝为什么还留在海伦身边。”
那天，在带海伦做出最后的了结时，弗拉梅尔让安瑟去陪沉睡的艾妮丽莎，而当他回来之后，海伦已经不见了。
弗拉梅尔告诉他，灵魂的“手术”已经结束，海伦早已去炼金工坊准备她口中的“礼物”，而安瑟自然没有多想，弗拉梅尔不会，也没必要在这种事上有所隐瞒。
“……你的应对，这就来了吗？”
安瑟扯了扯嘴角：“海伦或是明芙萝身上，还有你留下的，我所不知的伏笔？”
他拿起那枚影映水晶，将其激活，神情漠然道：
“那就看看，你为我准备了什么。”
接着下一秒，安瑟就愣住了。
因为投影出的光幕上……两个一模一样的娇小女人，并肩而立。
“当你看到这则录影的时候，无论成功与否，我都已经完成了自己想做的，安瑟。”
她们的神情和语气没有丝毫差异，本来能轻易分辨海伦和明芙萝的安瑟，此刻也无法找到她们之间的区别。
“首先，我要向你道歉，父亲……安瑟。”
右边的明芙萝微微垂首：“我没有想过背叛你，但依然给你带来了……谎言。”
这应该是海伦了，可她为什么会在说……谎言？
安瑟握着手杖的手，不自觉地微颤了一下，他的大脑开始飞速运转，开始从自己心中存留的所有警惕和异样中寻求答案，并迅速编织起了各种可能。
海伦背叛了自己？不……这不可能。她没有背叛自己的理由和立场，可谎言……难道她对自己所说的那一切，都是谎言？
在经历了那种绝望和毁灭之后，海伦仍然不是海伦，而是明芙萝？这更不可能……原来的明芙萝已经被自己毁灭了，这一点是必然的，谎言……从什么时候开始……
……从海伦完全恢复记忆的那一刻开始？
她与明芙萝在暗中达成了联系？凭借什么？可就算恢复记忆，她又怎么会和纯粹厌憎我的明芙萝达成一致，她分明——
只是刹那间，安瑟脑海中残存的些许警惕被彻底贯穿。
明芙萝那毫无理由的绝对憎恶，海伦那过于澎湃炽烈的情感，还有……三年前的一切。
“谎言。”
那双深蓝色的眼瞳微微震颤着，少年死死盯着画面中曾经的友人，声音已经变得有些扭曲。
“明芙萝，你……你曾表现得痛恨，才是谎言？！”
与此同时，光幕上，左边的明芙萝开口道：
“为了让你相信接下来我们所说的一切，那副眼镜，也就是我的数据系统中，存留着这三年来我记录的一切，我已经解除了加密，你可以自行浏览。”
“现在的你，应该已经猜到我的问题了吧。”
“……抱歉，安瑟。”
左边的明芙萝也微微低头，声音很轻地说道：“这三年来，没能陪在你身边。”
炼金工坊里的大型器械开始发出金铁扭曲的哀鸣，无形恐怖的庞大力场扭曲着炼金工坊里的一切，来自深渊的幼兽呼吸越发急促，眸中的漆黑也时不时涌动着，他花了足足有将近四五分钟才冷静下来，在深呼吸后，朝那只眼镜伸出手。
数据系统是明芙萝以她那匪夷所思地才能创造而出的东西，就连安瑟都无法理解这项造物的底层构造——除了弗拉梅尔，这世上估计也不会有人知道，安瑟最多也只知道怎么使用而已。
他沉默着戴上眼镜，而后在数据系统中，找到了明芙萝摆在最显眼处的东西。
那是一份……由数据构成的，这世上不可能有任何人能够窥伺的日记。
倘若再进行加密，那就是绝不可能被人知晓的终极隐秘。
日记很长，但对阅读量庞大到匪夷所思的安瑟来说算不上什么，他阅读的很快……很快……
很快，就变得越来越慢。
“……”
镜片上闪烁过的流光，由数据汇集而成的文字，每一个字，每一个标点，都好像刀剑一样，穿刺进安瑟的眼眸，剜割着……他的心灵。
那是……不知道多么漫长的沉寂。
年轻的海德拉在这沉寂中化为了塑像，那双永远深邃的海蓝色眼眸此刻如凝固了一般，只映照着一缕缕掠过的流光，映照着友人三年的孤苦，三年的努力，以及……真正的心意。
而在安瑟近乎凝固的此刻，光幕上的两个明芙萝，再度开口：
“在与弗拉梅尔先生从零点迷界回来以后，明芙萝以刻意留给我的残存尼德霍格，标注了一个密码。”
“那个密码的格律是世上独一无二，唯有我才知晓的。明芙萝初次袭击我时，我就已经产生怀疑——这世上，怎么可能还有比我更了解，更能支配尼德霍格的存在。”
“于是，我在数据系统之中输入了那串密码，并找到了那份日记。”
“真正看清了……我自己。”
光幕里，海伦的眼眸已经不再寂然无光，那份沉静淡薄，与她身旁的明芙萝如出一辙。
“而后，通过明芙萝对我的刺杀，我假装彻底觉醒了往昔的记忆。”
“实际上，明芙萝通过那场刺杀，将微量的尼德霍格保留在了我的体内，我和她以此建立了联系。”
尼德霍格在明芙萝的改造下，已经几乎归于最微小的以太单位，除非进行大量的流动和运作，否则毫无被觉察的可能——这正是当时明芙萝能在亨德瑞克的眼皮子底下，无声无息刺杀海伦的原理。
但这个特点，从来不是为刺杀准备的。
“我很清楚。”明芙萝此刻开口道，“即便海伦已经眼中尽数是你，你也不会彻底相信他……唯有在她和我决出胜负后，唯有在她连过去的自己都能扼杀后，你才会托付自己的信赖。”
“而在这个过程中……我对你越痛恨，你就越青睐于海伦的依恋；我表现得越利己，你就越安心于海伦的忠诚。”
所以在那场比试中……才有了那一段明明出自同一灵魂，但却几乎全然分裂的对立式的对话。
所以明芙萝才表现得那么固执，那么厌恨安瑟，厌恨到安瑟都无法理解的地步。
“在这场比试中，唯一不稳定的是，我无法确认，你到底会怎么样帮助海伦，我无法确认，你是否……想让我获胜。”
“所以。”海伦在此接道，“我和明芙萝以尼德霍格为自毁程式为由，让我取得了胜利。”
——在黑暗中苦苦钻研无数典籍整整三年，已不知变得多么强大，并且能在短时间内将尼德霍格改造至这种地步的明芙萝，怎么可能会没发现海伦动的手脚？
不过是因为，海伦需要这场胜利而已。
“我和海伦，都担心你会发现这微小的不合理，但你没有。说明我和她……表现得都很好。”
无论是海伦的依恋还是明芙萝的怨恨，表现得都很好。
“但你依然没有将完全的信任交付于我。”海伦轻声道，“安瑟，我问你敌人是谁，你只回答我，就暂且当作是皇帝。”
“你仍有所隐瞒……但我已经猜到了某种可能，从你的异样之中。”
“你明明说着威胁来自皇帝，但却对力量层面没有任何要求。正常来说只有两种可能，一是你确定皇帝不会动手，二是弗拉梅尔先生必会为你解决这个问题。”
“但我。”明芙萝和海伦同时开口，“想到了第三种可能。”
“那就是……你在皇帝还未来得及反应之时，提前取得了晋升六阶的力量。”
宛如塑像的安瑟，手中的手杖猛地颤动了一下。“我最开始并未想到这种可能，我只是在想着该如何得到真相，该如何帮助你，但随着那天的到来……我得出了这个，让我无法相信的答案。”
“那天在剧院，你试图以那位琴师小姐试探海伦的信念，想知道她是否仍存留着本心……你想从她身上，找到明芙萝的那一部分，对此我很高兴，安瑟，高兴于你仍然希冀着，期盼着我。”
明芙萝轻声叹息：“但，我无法对我见到的事实产生任何喜悦的情绪。”
“你的女侍玛琳娜无意间透露，那位琴师小姐曾经只是普通人。”
“普通人成为超凡者的方法有不少，但安瑟……你在那时透露给我的力量，彰显着你把她变成超凡者的方式，不同寻常。”
“那种……仿佛深渊亲临的力量。”
“而恰好。”
“恰好，玛琳娜告诉你，皇帝要对你不利。”
“皇帝为什么要这么做？她所做的一切都是为了存续自我，那么显而易见，有利于她存续自我，而安瑟你所展现的那份力量，让我不自觉地联想到……皇帝所觊觎的，是否就是这份力量？”
“这份有如深渊亲临的力量，既然能将凡者拔擢为超凡，那是否能使超凡本身……更进一步？”
曾在原定的未来中掌握着洞悉真理之智慧的术士，她的两个完全相同的灵魂，自我，同时开口：
“可你不是这么愚蠢的人，安瑟。假如你的灵质有着这样的效果，那你肯定清楚自己会被皇帝窥伺，你一定会竭力隐藏，以避免皇帝在穷途末路时对你孤注一掷。”
“可你没有这么做，你反而将那个受你影响的琴师，堂而皇之地送到了帝都，送到了皇帝眼下，好像在告诉她——‘我有这种力量，我有能让你，更进一步的可能’。”
“你……为什么会这么做？”
明芙萝直直地盯着前方，那视线好像要穿透光幕，落在安瑟的脸上，像是做着无声的质问。
“你想用这种方式……给弗拉梅尔先生，给自己的父亲，施加压力，让他不得不作出抉择。”
“与皇帝提前决一死战吗？不……他不会的，因为他知道你厌恶着毁灭，他知道你想作出改变，所以他不会给你留下……一片焦土。”
“他最好的选择，就只有自裁，然后……”
“然后……将力量，托付于你。”
她没有再说话，而是沉默了很久，久到她闭上眼睛，缓了一会儿，才艰难开口道：
“安瑟，你在利用你的父亲。你在利用……他对你的爱。”
轰！
整个炼金工坊在轰鸣声中瞬间化为一座废墟，能够锻冶超凡，其坚固程度无须多言的高级炼金器材，如孩童手中纸折的玩具，被轻易蹂躏，碾压，拧转，扭曲，崩灭。
脖颈和太阳穴处暴起青筋的安瑟死死捏着手杖，一言未发。
漆黑诡谲的恐怖触须自虚空中探出，如蛇群狂舞，令人不寒而栗。
双眸已然浸满漆黑的安瑟，死死盯着光幕之中的明芙萝和海伦，漆黑之中的癫狂是那么鲜明。
“我并非毫无根据地突然想到了这一点……从那次零点迷界之行，我就已经感受到了你与弗拉梅尔先生的异样，你一直在刻意回避弗拉梅尔先生，而弗拉梅尔先生则一直说着……好似交代后事的话语。”
“安瑟，那一刻，我真的很绝望。”
听到这里的安瑟，抬手就要毁去那颗影映水晶，但明芙萝又已经说道：“可我也知道，我没有资格在你面前，谈论绝望二字。”
纯粹的毁灭停留在影映水晶之前，脚底影子不断扭曲，仿佛有什么怪物要从其中诞生的安瑟不停喘息着，挣扎着……收回了自己的手。
明芙萝说：“我不该想，你怎么会残忍到这个地步。”
海伦说：“我该想，到底是什么……迫使你不得不残忍到这个地步。”
在短暂的沉默后，她们同时用轻缓而心疼地声音问道：
“是命运吗？”
“……”
安瑟呆住了。
他的整个身体开始颤抖起来，连同那已经被他生生按进地里的手杖一同细微颤抖着。
双眸中的漆黑色彩如潮水褪去一般露出了原本深邃鲜亮的海蓝。
而其中……唯剩下茫然。
是命运吗？
这四个字贯穿了他的意识，贯穿了他的灵魂，贯穿了他因明芙萝的谎言，海伦的谎言所产生的所有愤怒，贯穿了他被揭开心中最痛苦之处时产生的癫狂。
哐啷——
当安瑟回过神来时，本来被捏住的手杖已经摔落，而他本人……也已经摇晃着几乎要跌到地上。
那份日记，安瑟看得很慢很慢，他并没有来得及看完，并没有来得及看到明芙萝对命运的猜测，明芙萝就已经开口了。
此刻，他听到了明芙萝亲口说出了那两个字。
“我本来并不能百分之一百地确定祂的存在，知道你在海伦完成最后的了结时，向她坦明了真相。”
“……我很抱歉，安瑟。”
明芙萝和海伦握着手，她们走上前，用各自的手捧住影映水晶，像是在捧着安瑟的脸颊。
“假如我能更早地觉察到你的异常，假如我能更早地和你坦明一切，假如我能……”
“我明明能做到更多，我明明该做到更多，可我还是……没能帮到你。”
“对不起。”
为什么安瑟不愿意亲近艾妮丽莎？因为每当看见艾妮丽莎，他就会想起那天令他想要自我毁灭的绝望。
每当看见艾妮丽莎，他都会想起，是自己杀死了母亲。
为什么安瑟不愿意亲近弗拉梅尔？因为每当看见弗拉梅尔，他都会想起，自己在利用父亲对他的爱，来换取更强大的力量。
每当看见弗拉梅尔，他都会想起，自己是这么卑劣而恶毒。
每当看见自己嫼的父母，安瑟迎来的从不是什么温情和快乐，只有无法偿还的罪孽，以及……
以及，没有尽头的痛苦。
安瑟终于摇晃着跌坐了下来，他背靠着废墟残骸，指尖仍不受控制地颤抖着。
这个世界上，从来没有一个人能够理解他的绝望。
他该向谁倾诉？向父亲吗？告诉已经癫狂的父亲，这个世界上有更高位的存在支配着一切，而我正是因为祂害死了母亲？
他告诉了希塔娜，希塔娜也没有丝毫动摇地将自己的决意和信念托于安瑟，将安瑟从自我封锁的牢笼中拯救。
可希塔娜却也无法更深入，深入到安瑟在这漫长六年所经历的全部苦难所形成的自我保护下，缓慢钝割着他心灵的痛苦。
她能以纯粹的爱恋包裹住安瑟，却无法渗入其中。
可在这一刻，有人在知晓命运存在之前，就问了他：是命运吗？
有人如此伤心地向他道歉，告诉他，对不起，我没能做得更好，对不起，我来晚了。
“直到如今……我才明白，为什么，我们能产生那么多的共鸣，安瑟。”
光幕中的明芙萝轻声呢喃着：
“同样绝望的童年，同样为了某个目的而情愿牺牲所有，同样犯下不可饶恕的错误，同样……”
“同样被，设计了存在和人生。”
“你我眼中的世界，同样已是死寂的灰色了。”
在厄利恩死后，明芙萝的人生便失去了色彩和希望，她被自己的爷爷以死亡禁锢了所有，从今往后只为理想而活。
在艾妮丽莎死后，安瑟的人生同样失去了色彩和希望，他以疯魔的信念要与命运决死，除此之外，再无他物。
世间所有的美好都离他们远去，世间的一切善恶皆与他们无关，世界……世界只是一个毫无意义的空壳，一个冰冷坚硬的牢笼。
他们都只为自己的执念活着。
直到——
“直到我遇见了你，安瑟。”
在安瑟空茫眼神的注视下，光幕中的明芙萝和海伦，毫无差错，如此同步的说着：
“你让我看见了色彩。”
她们伸出手来，似乎想要触摸安瑟的……眼睛。
“比天空更澄澈而蔚蓝的色彩。”
明芙萝最喜欢天空，可如今她才发现，自己其实早已更喜欢安瑟，更喜欢他的眼睛。
那明亮的海蓝色眼睛里，有着比天空更高远而广阔的可能和希望。
“所以，我不会让你往更深的地狱中坠落下去，安瑟。”
明芙萝和海伦，一字一顿地说道：
“你不能……决不能继续利用弗拉梅尔阁下，继续利用你的父亲，利用他为了你心甘情愿的死亡。”
“倘若你这么做，就再也无法回头了。”
“那个安瑟·海德拉，艾妮丽莎夫人所深爱的，弗拉梅尔先生所骄傲的，希塔娜所眷恋的，给我带来色彩的安瑟·海德拉，就会死在冰冷绝情的深渊里。”
接着，一个四阶术士，一个三阶术士，说出了无比天方夜谭的话语：
“如果你需要抗衡皇帝，对抗命运的力量，那么……我给你。”
这分明如笑话般的言语，她们说起来，却没有任何犹豫或畏怯，而是那么坚决，那么自信。
“我要在你的眼中，重新看到那样的光彩。”
伟大贤者，真理源流，新世界的奠基之人，永恒的大变革者……现在的明芙萝·泽格，并没有这些称呼。
她只有，也只认一个称呼。
那就是安瑟的朋友。
“安瑟。”
魔鬼的友人，如此决然说道：
“相信我。”
“……这样就可以了吧。”关闭掉影映水晶，明芙萝轻叹一声，“希望安瑟能感受到我的信念。”
“他会的。”海伦拿起了一个手环，平静说道，“接下来，就是我们的事了。”
明芙萝默然点头，刚准备开口，就听到海伦说：
“你其实也清楚，我们现在所做的一切，是被命运算计其中的吧。”
海伦低头摩挲着手环，呢喃道：“如果没有我们，安瑟就能借着这个机会握有六阶的力量，以他的智谋和心性，在掌握这份能平推帝国的力量之后，加上他对未来的认知……他能做到的事情，太多太多。”
“命运正是忌惮着这样的安瑟，所以才……”
“才推波助澜，让你如此顺利的成为海伦，让我能够思路清晰地觉察到这一切。”
明芙萝接道，神情冰冷：“最后在这里，让安瑟本来已无比坚决的意念，再度动摇。”
“漫长的铺垫，隐匿，等待，最后……只为了这个节点的到来。”
“却偏又如此合理，如此……理所当然。”
这就是……命运。
安瑟为了这一天的到来，一定做了更多的准备，他灵质的暴露一定在更早之前……那个琴师，不过是引子之一。
虽然不清楚他为什么挑选这个节点，但显然……安瑟对一切都了若指掌，包括皇帝在发现安瑟的灵质后会如何行动，什么时候采取手段，而弗拉梅尔又会在什么时候下定决心自裁，将力量继承给安瑟，这些必定全都在安瑟的掌握中。
但命运……却只是如此自然平淡地，将已经完全站在安瑟这边的明芙萝，轻飘飘地推到安瑟面前。
这一次，渴求进化之血食，却又如此依恋他的兽王。
而是……不惜一切也要帮助安瑟的友人。
哪怕安瑟的确得到了胜利，哪怕命运的确失去了四位英雄之一，但祂有可能将得到更大的成果——
不只是安瑟可能会放弃在十六岁就成为六阶的机会，假如安瑟真的选择放弃，那么……万一明芙萝失败，万一明芙萝给安瑟提供的力量不够强大，他要如何抵抗皇帝？
而如果无法抵抗皇帝，安瑟的结局……
命运这一手绝杀，不仅有机会击碎安瑟试图逆转局面的胜负手，甚至或许能够……彻底抹除这个危险的不稳定因素。
“那么，你会放弃吗？”明芙萝问海伦，“因为这是命运的推动，你就打算看着安瑟把自己送进毁灭自己，绝情绝义的地狱之中？”
“……你明明就知道我的答案。”
“呵，也对，毕竟你就是我。”
明芙萝和海伦对视一眼，露出了分毫不差的浅笑。
几分无奈，几分坚决。
无奈于命运那真真正正，无可违逆的强大，即便已经完全知晓祂的目的，却只能按照祂的目光前进。
坚决于，即便如此，明芙萝也不可能看着安瑟陷入更深的深渊里。
“只要足够强大就好了。”海伦说。
“没错，而我为此准备了整整三年，而你打好了最关键的基础，以及……”
明芙萝抬头看向天空，轻声道：“以及，神灵种那至关重要的点拨与帮助。”
随后，她又低头看向手中的圆环，轻缓吐息道：“所有的准备工作，都已经做好了，接下来……就是最后一步。”
“我先，还是你先。”
“我先吧。”明芙萝平静地说道，“假如我成功了，你就没有继续的必要，安瑟他应该还是更喜欢你的。”
“你在说什么莫名其妙的话。”
海伦微微蹙眉：“你跟我，有区别吗？”
虽然这样说着，她还是将手环递给了明芙萝。
“区别在于，我可不会叫他父亲。”
“……”
海伦沉默片刻，随后无比认真地说道：“你迟早会的，我保证。”
明芙萝将那圆环戴在手腕上，嘴角微不可察地上扬些许：
“希望如此。”
下一刻，铁灰色的光泽……不，是铁灰色的，某种……某种未知物质，瞬间从手环中涌出，覆盖入明芙萝的身体。
“咕！”
明芙萝的喉间立刻发出苦痛至极的低吟，海伦想要去搀扶，但却被明芙萝制止了。
“不要……管我……记录……记录数据！”
在说完这句话后，她痛苦的叫声已经再也无法压抑，因为那些铁灰色的物质不是在覆盖明芙萝的皮肤，而是，而是在……
取代！
一点一点，一寸一寸地蚕食明芙萝的皮肤，血肉，血管，骨骼，神经……而后用那铁灰质填充取代，当那铁灰物质以肉眼可见的速度蔓延向明芙萝的全身时，当整个身体每一寸，每一分毫的血肉和神经都被消磨啃噬之时，无论明芙萝再如何忍受，她都已经从痛喊变成了嘶嚎，不仅仅是痛楚，自己一步步褪去血肉，朝“非人”转变的恐惧，也在时刻折磨着她的意志。
她倒在地上，蜷缩着的身体不断抽搐，喉中发出凄厉嘶哑的嚎叫，而海伦却只是站在她的身旁，脸上没有丝毫动摇，眼镜里掠过一道道流光，喃喃自语着：
“稳定性依然维持在百分之八十以上，很快……很快要成功了，继续这样下去的话……”
明芙萝的整个身体，除脖子一下，已经完全被铁灰色的物质取代，而这物质正在缓缓向脖颈上沿进发，一点一点吞噬取代明芙萝的面庞，颅骨，甚至是……大脑！
“将保护灵魂的躯壳粉碎，而后……”
死死盯着整个人完全被铁灰质覆盖的明芙萝，海伦紧握拳头，沙哑的嗓音有些激动：
“接触深渊！”
嘭！
在一瞬间，明芙萝被铁灰质侵蚀的身体，崩解了。
先是散落成最细微的铁灰色粒子云，而后连粒子云的形态都无法维持，完完全全，彻底崩灭，消散于虚无。
“……”
海伦的呼吸在这一刻停滞。
“……明芙萝。”
“我？”
“你成功了吗？”
“还是说你现在只是不能干涉现实？”
“……”
而后便是足足三天三夜的等待。
然而，什么也没有发生。
已经将眼镜中的所有数据浏览过无数遍的海伦，在将那份日记解码，特殊标注出来后，平静的摘下了眼镜，将它放到加工台上。
她一丝不苟地将一切乱糟糟的东西全都整理好，再将那枚影映水晶，放到了眼镜边上。
最后，她拿起了那枚手环
“在让安瑟相信你之前——”
海伦，或者是明芙萝，轻声低语着：
“你总得先相信自己，明芙萝。”
她将手环戴到了手上。
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