第七十七章·审判之人 7K
朴素的书房内，安瑟处理好桌上的最后一份文件，揉着额头叹了口气。
距离讨伐伊沃拉的那场战斗已经过去了三天，大公以及各大超凡组织的头领尽数覆灭的影响，也初露端倪。
安瑟这三天时间与花园配合，不眠不休地对帝国各境的事务进行分别整顿，却也只是完成了将近三分之二。
由于命运的影响，安瑟对于追随者的吸纳和势力的培养非常慎重，一直将人数维持在每个人都能被他绝对掌控的范畴，因而当要处理的事务真正囊括全帝国时，即便是他也捉襟见肘。
——倘若只是应付应付，让各地的平民得过且过，他也不至于如此烦心，但他偏偏不可能就这么应付过去。
能拉拢的，能利用的，能制成傀儡的，必须灭绝的……即便目前在明面上，安瑟已经不再有任何敌人，但余下超凡者在群龙无首后混乱起来，又会是不小的麻烦。
虽然无非就是震慑拉拢两个环节，但面对如此庞大的帝国，面对无数家族与组织，没有抵达六阶，不能光凭一个名字就威慑人间的安瑟，还有一段不短的路要走。
海德拉的视线缓缓移到桌面上的一张信封上，那是有关北地战事的实时战报，由蛰伏在北地的影沼负责传递，每天两份。
这也是三天前才开始的，西国之事结束后，影沼这边终于能抽调人手到北地去，之前安瑟并没有在那片苦寒之地安排人手，因为没什么必要，或者说……没到时间。
战报上的内容安瑟之前就看过了，革命军又取得了一场大胜，由于铁刃与灰塔不愿联手，新世界在北地势如破竹，已经拿下了将近二分之一的领土。
对安瑟来说，新世界也好，铁刃和灰塔也罢，都已经是不入流的东西了，北地那些超凡者堆在一起也不够机械降神砍的，或者再给希塔娜一点发育时间，甚至不需要五阶，只要她进一步掌握自己的力量，估计都能在北地杀个来回。
所以他关注的自然不是战况所代表的胜负，而是某件事情的进展。
在原来的时间线上，这个时间点的希塔娜应该还在四处流浪，明芙萝也已经因为巴别塔的崩塌而孤身行走人间，背负大罪的教会圣女不知踪影，而革新一切的勇者，应该也才刚刚起势。
安瑟把一切都加快了，那么命运倘若想要应对，就也必定要加快某些事情的进度。
“波吕妮亚的以太遮蔽，本来在三年后才能蜕变为大静默术，如果命运刻意推动的话，跳过这四年时间也不是不可能。”
单手托腮，侧着脑袋的安瑟捏着信封，若有所思道：“那么协圣教会……不出意外也会提前到来。”
关于协圣教会，安瑟知道虽然不够全面，但最关键的一些部分他都一清二楚——圣女，教会，勇者，革命军……他们的合流，是后期推翻帝国，建立新秩序的重要因素之一，而在此之前，要发生一段非常重要的……“剧情”。
安瑟关注着北地的战事，正是为了等待在命运的推动下，那段剧情的提早到来。
能在这段剧情中，一次性同时捕获圣女和勇者自然是再好不过的，如果不行的话，只抓到一个也没关系。
到了现在这个地步，他对主角做出的驯服已经不是再争取战胜命运的筹码，而只是单纯地做出预防——不把她们变成契首也无所谓，只要毁掉她们成为英雄的可能性就好。
至于为什么改变主意，除去安瑟现在占据的主动权以外，还有一个更重要的因素。
——他不允许再有人走进自己的内心，能够干扰到他思绪和决定的人，有希塔娜和明芙萝就已经够了。
如果再多下去，哪怕只有一个，命运对他造成扰动的可能性也会大幅度提高，或者说……现在就已经很高了。
认清了自己改变的安瑟，头一次对这份改变无可奈何。
他既不可能舍弃希塔娜和明芙萝，也不可能放下对命运的憎恨，只能接受那两个女孩对他产生的影响，在此基础上……继续他的斗争。
这会比以往艰难很多，他要面对更多的，本不该面对的障碍和约束，但也无妨。
安瑟相信，她们终会帮助自己跨越那些障碍，倘若现在不行的话，那就给她们时间，安心等待。
如果命运不予时间，那他就替她们夺来。
“该和教会联系了啊。”
将心中纷飞的思绪暂且按下，安瑟缓缓呼出一口气，再度投入到工作当中。
无论是为了解决玛琳娜的问题，还是后续对帝国的控制，亦或是更后面的重要剧情……引入教会，对安瑟而言已是势在必行。
他并不担心协圣教会，会不会突然反噬，因为他很清楚协圣教会那披着神灵崇拜的外皮之下，究竟隐藏着什么样的真实。
……不过，命运说不定已经对教会作出了什么影响。那两个由于未知原因，仍停留在大陆另一端的弗拉梅尔的契首，就是证明。
在原定的时间线上，他们可没有滞留在教会那边如此之久，甚至直接失去了音讯。
即便此时的安瑟已是大势，但在与命运的博弈中，也仍旧不可有半分懈怠。
在脑海中构思好接下来的任务框架后，安瑟拿起羽毛笔，在稀有的特殊卷轴上，慢慢写下澎湃着以太的字句。
这种日子应该会持续上相当长的一段时间，虽然枯燥无味，却也并不是安瑟讨厌的日子。
虽然仍不能放松，但不需要再每时每刻谋算着如何与命运博弈，如今的海德拉，已不再如履薄冰。
笃笃笃——
正当安瑟细致办公时，书房外突然响起了敲门声。
隔着一扇门，安瑟也觉察到是谁来了，有些诧异的他微微挑眉：“进来吧。”
随着安瑟的回答，一辆轮椅慢慢滚了进来。
“很抱歉贸然来访，安瑟阁下。”
轮椅上的黑发少女露出柔柔的笑容：“希望没有打扰到您。”
因为深渊侵蚀，九号的身体也陷入了无可治疗的虚弱，除非在从安瑟身上获取力量，否则她从今往后……大概率也只能靠轮椅行动了。
虽然安瑟赐予九号的力量并不是凭空多出来的，赐予九号多少，他这边就要少去多少，但安瑟并不介意分给九号一些起码能让她正常行动的力量，毕竟这对他而言连九牛一毛都算不上，但九号却并不愿意接受。
她的原话是：“哪怕只是千万分之一，放在安瑟先生身上能起到的作用，也比放在我身上的作用更大”
只有在必要的时候，九号才会借取安瑟的力量，否则她不接受哪怕一星半点的浪费。
这份过度看低自我的卑微，让安瑟无言以对，只能任由九号如此。
其实哪怕已经一而再再而三的确定九号成为了最让他失望的样子，在这三天里，安瑟还是会偶尔冒出“她是不是有别的想法”的念头。
在心底，安瑟仍有些不相信，那个被自己认可的女孩，会堕落到今天这般田地。
可想到这里，安瑟便又只能自嘲。
让玛琳娜变成这样的罪魁祸首，不就是过去身为魔鬼的他吗？之前还想着将她刻意推入深渊中的，不正是现在依然是魔鬼的他吗？
这份惋惜和怜悯，未免过于虚伪可笑了。
“关于帝国近段时间，以及往后的局势。”
轮椅上的病弱少女轻声道：“我有一些想法，能劳烦您花点时间听听吗？”
安瑟放下羽毛笔，凝视着九号的漆黑眼眸好一会儿，随后微微颔首：“说说看。”
“您其实未必要对整片帝国劳心劳力。”
九号双手交叠平放在腿上，声音依旧轻柔。
“南境，您有着绝对的话语权，无论是贵族门阀还是超凡组织都对您敬畏有加，最不可能发生巨大动荡，因而可以暂且不做考虑。”
“东港，三个大公家族传承近千年，早就形成了一套完善的固有体系，不会因为缺少家主而陷入过于巨大的混乱，内斗的严重性会维持在一定的合理范畴，而这种内斗……也更方便您后续掌控东港。因此，只需要让他们继续占据那片临海大陆，作出不打算插手的表态，静观他们互相争斗即可。”
“在这种情况下，重点理应放在西国。”
九号十指相抵，在这个时候，她又分明没有半点以工具自居的模样，让安瑟难以理解。
那双已不再温润如水的漆黑眼眸之中，分明是“唯我”的色彩，一种与希塔娜的霸道相似，却又截然不同的……狂气。
每当看到九号这副模样的时候，安瑟就不由自主地去想——她真的受到了布道的影响，完全沉溺在对自己的狂热追逐中，放弃了自我吗？
“那你打算怎么做？”
安瑟的语气不自觉地认真了不少。
九号抿嘴微笑起来，若是曾经的面容露出这副神情，会给人一种羞涩可人的少女感，但现在这样的浅浅微笑，却带着一种不一样的美，朦胧而危险的……美。
“杀。”
她便这样笑着给出了自己的回答。
“所有冒险者进行探索的权利都要由您赋予，所有冒险者都应当有必须服从的法度，所有冒险者都必须认识到，他们肆无忌惮，为所欲为的时代，已经过去了。”
“任何不从者，不予其他惩处。”
九号左脸上的黑色纹路微不可察地扭动了一下，但她的声音依旧十分轻柔，轻柔地说着无比冰冷残酷的话语。
“唯死而已。”
安瑟看着九号很久很久，突然笑了一声。
“如果这样的话，那西国恐怕要血流成河了。”
“这就是它的价值所在。”九号温声细语道，“拉拢需要时间，震慑需要典型，而西国的冒险者们，就是最好的典型。”
一群没有背景，没有根据，只知逐利，肆意妄为的鬣狗。他们的价值，就是让帝国的所有人知晓，安瑟·海德拉的意志不容忤逆。
九号就这么看着安瑟，那双漆黑的眼睛仿佛在无声说着这样的言语。她甜甜地笑着，“您只是在引领他们走上正轨，不是吗？”
“不愿走上您的正轨的人，都是叛逆，对叛逆的屠杀不是屠杀，而是正当的死刑。”
此刻的角色仿佛易位，九号不再是被魔鬼蛊惑坠入深渊的纯良少女，反而正是……魔鬼的化身。
她温柔甜美，轻声细语地引诱着安瑟，去行恶孽之举。
“屠杀还是死刑，区别不在于对象，而在于程度。”
但曾经真正的魔鬼又怎么可能被她劝诱，安瑟看着柔柔弱弱的九号，语气平静道：“杀戮不是目的，而是手段，别搞错了，九号。”
“是，我铭记于心，安瑟先生。”
九号低下眼眉，十分温驯地回应。
——她的计划其实是正确的，也的确是安瑟接下来就要让人去执行的重要任务。
西国的秩序本来就可以说是无序可言，四位大公彼此争斗，放任冒险者超凡者肆意妄为，而在他们死后，这群几乎没怎么受到帝国秩序影响的鬣狗，将会把西国弄成一团糟。
九号的一个“杀”字，非常简明扼要地切入了重点，因为安瑟的确需要一个能够令他快速树立权威的牺牲品，而这帮冒险者也的确不可能安分下来，并且他们绝大多数也的确没什么价值……唯一的价值，大概就是在龙灾发生时贡献一部分力量。
但在四位大公混战时，他们都能应付龙灾，甚至将其视为一场盛大的狩猎，在安瑟完全接手西国并重新建立秩序后，龙灾的应对自然也是手到擒来。
如今的西国想要新生，唯有破而后立，想要破而后立……也唯有杀个血流成河。
“九号。”
对于九号能那么精准地说出自己所想，安瑟已经不再奇怪了。他问了九号一个明明已经得到过太多次解答，却依然存有几分念想的问题：
“关于这个提案，你有哪怕半点，是在为西国的平民们考虑吗？”
当时，安瑟正是认为九号会出于同为凡者的同理心，而对凡人们在这个扭曲世界的煎熬产生最大程度的共情，进而去思考，去学习，去寻找纠正这份扭曲的可能。
安瑟本是希望她能在这条路上行得更远，希望她能在追逐着自己的同时，也怀有远大的信念和理想。
但现在看来，他的这个举措，反而是九号堕落的开端。
安瑟曾反复思考过很多次，却依然始终无法理解……明明的确因这份扭曲而感到痛苦绝望的九号，为什么会放弃这份身为凡人的憎怒呢。
面对着安瑟的疑问，九号十分坦然地回应：“没有。”
“一点也没有吗？”
“没有。”九号笑了笑，“要说理由的话，除了之前的原因之外，还有一个原因。”
她顿了顿，那变得更加成熟而微微沙哑的嗓音不再难听，反而越发动人悦耳。
“因为您在为西国的平民们考虑。”
“……”
“即便现在仍旧无法找到让他们能有尊严，有价值地活下去的方法，但最起码，不能再让他们受到无限的压迫和欺凌。”
九号凝视着那双海蓝色的眼睛，轻声说道：“您一定是这么想的。即便在这个时候，您也抱着这样的温柔去在乎那些本不该由您负责的平民。”
安瑟唯有沉默。
他明明做了正确的事，出于对命运的提防，而将九号弃置在对他最无意义的地方，哪怕她再有作用，自己都不可能对她有任何感情。
而事实也确实如此，每当看见九号，每当想到她那心甘情愿成为工具的卑微，安瑟心中……甚至都无法升起温柔以待的情绪。
但他却又一次又一次地，想让九号否认——
“安瑟先生。”九号突然说道，“从今往后，这类问题，您都不用再问我了。”
她微微歪头，笑容温婉美好：“您分明已经知道答案的。”
——她又知道我在想什么了。
“……我知道了。”安瑟平静回应，“你还有什么事要说的吗？”
“嗯……还有些建议，比如，与其通过各种谋算来拉拢可以拉拢的超凡者，不如直接采用您的布道，将他们洗——”
九号的话语断掉了，因为她感觉到了安瑟瞬间变得冰冷的眼神。
“抱歉，是我失言了，安瑟先生。”少女微微低头，“请原谅我的僭越。”
安瑟并没有说自己会不会这么做，而是在看了九号几秒钟之后，挑明了另一个话题。
“除此之外，你应该还想拿到一些东西，对吧。”
他的身子后靠，微微抬起下巴：“你想亲自执行西国的计划。”
九号的嘴角缓缓上扬：“您会让希塔娜小姐，或明芙萝小姐执行这项计划吗？”
海德拉的眉毛微挑了一下：“你觉得她们软弱到无法对那些败类下手？”
“是的。”
九号给出了一个出人意料的狂妄回答：“希塔娜与明芙萝小姐的确软弱，但并不是因为他们无法对冒险者们下手，而是她们……承担不起处刑冒险者们的风险和代价。”
如果没有安瑟，希塔娜要被弥拜塔用下城区的平民们捆绑多久？即便现在已经登临四阶，希塔娜距离她口中的“绝对力量”也还差得很远，明芙萝也是如此。
无所不用其极的鬣狗们，能限制住她们的手段，要多少有多少。
“我会做的比她们，比任何人都要好，安瑟先生。”
——能够从安瑟身上借取到力量的九号，的确有资格说出这种话。
而这个任务，安瑟本来也是打算交给影沼去做的，但影沼中的任何人，都不可能主动向安瑟提出这项计划，更不可能如此自信狂气地向安瑟宣告，能比任何人做得都要好。
如此长期以往，安瑟或许都不用再去在某些方面花费心思，因为有人能替自己处理好，因为有人知道自己到底想要什么，又为何没有将心中所想化作现实。
“好。”
安瑟轻轻点头：“那么这件事就交给你，九号。我会给你百分之二十的力量，够了吗？”
“百分之十就够了，安瑟先生。”
“……你确定？”安瑟微微皱眉，“他们可没那么好处理。”
西国还有不少五阶冒险者，虽然他们的五阶与那三十人相比要水得多，但那怎么说也还是五阶，不是随随便便就能弄死的。
“我并不是孤军奋战，安瑟先生。”九号笑着说道，“影沼的诸位会为我提供帮助的，不是吗？”
这句话在安瑟听来，有另一番十分鲜明的意味。
安瑟微微眯眼，若论忠诚，虽然自己手下的人忠诚度都是极高，但九号必定是这极高之中，最高的那一个。
若论能力，九号也已经脱胎换骨。
至于力量……能向他借取力量的九号，力量对她而言早就不是最大的问题，反而是最无关紧要的那部分。
“如果你能让鸦认可你的话。”
短暂的思量后，海德拉平静道：“那你就拿去吧。”
——将影沼从鸦的手中夺走。
“感谢您的认可，安瑟先生。”
虚弱至极的少女撑着轮椅的扶手，勉强站起身来，朝安瑟屈膝行礼，而后才慢慢坐回到轮椅上。
“只是，在先行告退前，我能问您一个问题吗，安瑟先生？”
“一个，困扰了我很久很久的问题。”
“问吧。”安瑟回答。
而后，九号突然不笑了。
她那妖冶的面容上已是肃杀冰冷的神情，漆黑的眼眸中涌动着无边的凶狞与狂气。
那略微沙哑的声音，仿佛是来自冥府的低语：
“您的敌人，它在哪里。”
“那个我不知道的，步步紧逼着您，让您被迫做出那么多选择，让您……成为如今的您的敌人，它在哪里？它是您在迷界之中，和伊沃拉交谈时提及的势力吗？”
……她发现了？她怎么能发现的？
明芙萝能发现安瑟秘密，是因为那时候的安瑟的确在向她袒露心意，更是因为有命运在做推手，她才惊觉安瑟可能受到了某个强大存在的压制。
可九号呢？她面对的是成长过的，更加圆满，无懈可击的安瑟，更没有任何帮手，她怎么会觉察到这样一个“敌人”，又是从什么时候开始就发现它的？
难道……又是命运的手脚吗？
与似乎快要失控的九号对视许久，安瑟轻轻摇头：
“那不是现在的你能知晓的事，九号。”
他没打算回避这个问题，但也没打算让九号知道这个秘密。
“……您说得对，安瑟先生。”
九号很快冷静了下来，微微低头：“感谢您愿意回答我的问题，那么我就先行告退了。”
等到九号离开书房，靠着椅背的安瑟，才开始不解地呢喃自语。
“这样一个平凡的女孩……值得你花这么多的精力和心血吗？”
不惜花费这么多手段来提升玛琳娜的地位，难道命运认为，她给自己带来的影响，会超过希塔娜和明芙萝带给他的影响？
我该庆幸，还好她心甘情愿地成为了工具吗？
轮椅缓缓向前，双手叠放着的九号看起来比任何贵族小姐都要来的柔婉——如果忽视掉她那双让人毛骨悚然的漆黑眼瞳，以及覆盖左脸的黑色纹路的话。
说服鸦这件事，对她来说没有任何难度可言，夺取影沼的权利在现在的九号看来，已经是一件再简单不过的事情。
她和他们的觉悟，存在着一条无法跨越的鸿沟。
……就好像之前的自己和他们一样，同样有着根本上的差距。
接下来，就只有一件事了。
九号戴上面具，遮盖住了脸上浮现起的，让人陌生的狂气笑容。
审判不臣，狩猎叛逆。
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距离讨伐伊沃拉的那场战斗已经过去了三天，大公以及各大超凡组织的头领尽数覆灭的影响，也初露端倪。
安瑟这三天时间与花园配合，不眠不休地对帝国各境的事务进行分别整顿，却也只是完成了将近三分之二。
由于命运的影响，安瑟对于追随者的吸纳和势力的培养非常慎重，一直将人数维持在每个人都能被他绝对掌控的范畴，因而当要处理的事务真正囊括全帝国时，即便是他也捉襟见肘。
——倘若只是应付应付，让各地的平民得过且过，他也不至于如此烦心，但他偏偏不可能就这么应付过去。
能拉拢的，能利用的，能制成傀儡的，必须灭绝的……即便目前在明面上，安瑟已经不再有任何敌人，但余下超凡者在群龙无首后混乱起来，又会是不小的麻烦。
虽然无非就是震慑拉拢两个环节，但面对如此庞大的帝国，面对无数家族与组织，没有抵达六阶，不能光凭一个名字就威慑人间的安瑟，还有一段不短的路要走。
海德拉的视线缓缓移到桌面上的一张信封上，那是有关北地战事的实时战报，由蛰伏在北地的影沼负责传递，每天两份。
这也是三天前才开始的，西国之事结束后，影沼这边终于能抽调人手到北地去，之前安瑟并没有在那片苦寒之地安排人手，因为没什么必要，或者说……没到时间。
战报上的内容安瑟之前就看过了，革命军又取得了一场大胜，由于铁刃与灰塔不愿联手，新世界在北地势如破竹，已经拿下了将近二分之一的领土。
对安瑟来说，新世界也好，铁刃和灰塔也罢，都已经是不入流的东西了，北地那些超凡者堆在一起也不够机械降神砍的，或者再给希塔娜一点发育时间，甚至不需要五阶，只要她进一步掌握自己的力量，估计都能在北地杀个来回。
所以他关注的自然不是战况所代表的胜负，而是某件事情的进展。
在原来的时间线上，这个时间点的希塔娜应该还在四处流浪，明芙萝也已经因为巴别塔的崩塌而孤身行走人间，背负大罪的教会圣女不知踪影，而革新一切的勇者，应该也才刚刚起势。
安瑟把一切都加快了，那么命运倘若想要应对，就也必定要加快某些事情的进度。
“波吕妮亚的以太遮蔽，本来在三年后才能蜕变为大静默术，如果命运刻意推动的话，跳过这四年时间也不是不可能。”
单手托腮，侧着脑袋的安瑟捏着信封，若有所思道：“那么协圣教会……不出意外也会提前到来。”
关于协圣教会，安瑟知道虽然不够全面，但最关键的一些部分他都一清二楚——圣女，教会，勇者，革命军……他们的合流，是后期推翻帝国，建立新秩序的重要因素之一，而在此之前，要发生一段非常重要的……“剧情”。
安瑟关注着北地的战事，正是为了等待在命运的推动下，那段剧情的提早到来。
能在这段剧情中，一次性同时捕获圣女和勇者自然是再好不过的，如果不行的话，只抓到一个也没关系。
到了现在这个地步，他对主角做出的驯服已经不是再争取战胜命运的筹码，而只是单纯地做出预防——不把她们变成契首也无所谓，只要毁掉她们成为英雄的可能性就好。
至于为什么改变主意，除去安瑟现在占据的主动权以外，还有一个更重要的因素。
——他不允许再有人走进自己的内心，能够干扰到他思绪和决定的人，有希塔娜和明芙萝就已经够了。
如果再多下去，哪怕只有一个，命运对他造成扰动的可能性也会大幅度提高，或者说……现在就已经很高了。
认清了自己改变的安瑟，头一次对这份改变无可奈何。
他既不可能舍弃希塔娜和明芙萝，也不可能放下对命运的憎恨，只能接受那两个女孩对他产生的影响，在此基础上……继续他的斗争。
这会比以往艰难很多，他要面对更多的，本不该面对的障碍和约束，但也无妨。
安瑟相信，她们终会帮助自己跨越那些障碍，倘若现在不行的话，那就给她们时间，安心等待。
如果命运不予时间，那他就替她们夺来。
“该和教会联系了啊。”
将心中纷飞的思绪暂且按下，安瑟缓缓呼出一口气，再度投入到工作当中。
无论是为了解决玛琳娜的问题，还是后续对帝国的控制，亦或是更后面的重要剧情……引入教会，对安瑟而言已是势在必行。
他并不担心协圣教会，会不会突然反噬，因为他很清楚协圣教会那披着神灵崇拜的外皮之下，究竟隐藏着什么样的真实。
……不过，命运说不定已经对教会作出了什么影响。那两个由于未知原因，仍停留在大陆另一端的弗拉梅尔的契首，就是证明。
在原定的时间线上，他们可没有滞留在教会那边如此之久，甚至直接失去了音讯。
即便此时的安瑟已是大势，但在与命运的博弈中，也仍旧不可有半分懈怠。
在脑海中构思好接下来的任务框架后，安瑟拿起羽毛笔，在稀有的特殊卷轴上，慢慢写下澎湃着以太的字句。
这种日子应该会持续上相当长的一段时间，虽然枯燥无味，却也并不是安瑟讨厌的日子。
虽然仍不能放松，但不需要再每时每刻谋算着如何与命运博弈，如今的海德拉，已不再如履薄冰。
笃笃笃——
正当安瑟细致办公时，书房外突然响起了敲门声。
隔着一扇门，安瑟也觉察到是谁来了，有些诧异的他微微挑眉：“进来吧。”
随着安瑟的回答，一辆轮椅慢慢滚了进来。
“很抱歉贸然来访，安瑟阁下。”
轮椅上的黑发少女露出柔柔的笑容：“希望没有打扰到您。”
因为深渊侵蚀，九号的身体也陷入了无可治疗的虚弱，除非在从安瑟身上获取力量，否则她从今往后……大概率也只能靠轮椅行动了。
虽然安瑟赐予九号的力量并不是凭空多出来的，赐予九号多少，他这边就要少去多少，但安瑟并不介意分给九号一些起码能让她正常行动的力量，毕竟这对他而言连九牛一毛都算不上，但九号却并不愿意接受。
她的原话是：“哪怕只是千万分之一，放在安瑟先生身上能起到的作用，也比放在我身上的作用更大”
只有在必要的时候，九号才会借取安瑟的力量，否则她不接受哪怕一星半点的浪费。
这份过度看低自我的卑微，让安瑟无言以对，只能任由九号如此。
其实哪怕已经一而再再而三的确定九号成为了最让他失望的样子，在这三天里，安瑟还是会偶尔冒出“她是不是有别的想法”的念头。
在心底，安瑟仍有些不相信，那个被自己认可的女孩，会堕落到今天这般田地。
可想到这里，安瑟便又只能自嘲。
让玛琳娜变成这样的罪魁祸首，不就是过去身为魔鬼的他吗？之前还想着将她刻意推入深渊中的，不正是现在依然是魔鬼的他吗？
这份惋惜和怜悯，未免过于虚伪可笑了。
“关于帝国近段时间，以及往后的局势。”
轮椅上的病弱少女轻声道：“我有一些想法，能劳烦您花点时间听听吗？”
安瑟放下羽毛笔，凝视着九号的漆黑眼眸好一会儿，随后微微颔首：“说说看。”
“您其实未必要对整片帝国劳心劳力。”
九号双手交叠平放在腿上，声音依旧轻柔。
“南境，您有着绝对的话语权，无论是贵族门阀还是超凡组织都对您敬畏有加，最不可能发生巨大动荡，因而可以暂且不做考虑。”
“东港，三个大公家族传承近千年，早就形成了一套完善的固有体系，不会因为缺少家主而陷入过于巨大的混乱，内斗的严重性会维持在一定的合理范畴，而这种内斗……也更方便您后续掌控东港。因此，只需要让他们继续占据那片临海大陆，作出不打算插手的表态，静观他们互相争斗即可。”
“在这种情况下，重点理应放在西国。”
九号十指相抵，在这个时候，她又分明没有半点以工具自居的模样，让安瑟难以理解。
那双已不再温润如水的漆黑眼眸之中，分明是“唯我”的色彩，一种与希塔娜的霸道相似，却又截然不同的……狂气。
每当看到九号这副模样的时候，安瑟就不由自主地去想——她真的受到了布道的影响，完全沉溺在对自己的狂热追逐中，放弃了自我吗？
“那你打算怎么做？”
安瑟的语气不自觉地认真了不少。
九号抿嘴微笑起来，若是曾经的面容露出这副神情，会给人一种羞涩可人的少女感，但现在这样的浅浅微笑，却带着一种不一样的美，朦胧而危险的……美。
“杀。”
她便这样笑着给出了自己的回答。
“所有冒险者进行探索的权利都要由您赋予，所有冒险者都应当有必须服从的法度，所有冒险者都必须认识到，他们肆无忌惮，为所欲为的时代，已经过去了。”
“任何不从者，不予其他惩处。”
九号左脸上的黑色纹路微不可察地扭动了一下，但她的声音依旧十分轻柔，轻柔地说着无比冰冷残酷的话语。
“唯死而已。”
安瑟看着九号很久很久，突然笑了一声。
“如果这样的话，那西国恐怕要血流成河了。”
“这就是它的价值所在。”九号温声细语道，“拉拢需要时间，震慑需要典型，而西国的冒险者们，就是最好的典型。”
一群没有背景，没有根据，只知逐利，肆意妄为的鬣狗。他们的价值，就是让帝国的所有人知晓，安瑟·海德拉的意志不容忤逆。
九号就这么看着安瑟，那双漆黑的眼睛仿佛在无声说着这样的言语。她甜甜地笑着，“您只是在引领他们走上正轨，不是吗？”
“不愿走上您的正轨的人，都是叛逆，对叛逆的屠杀不是屠杀，而是正当的死刑。”
此刻的角色仿佛易位，九号不再是被魔鬼蛊惑坠入深渊的纯良少女，反而正是……魔鬼的化身。
她温柔甜美，轻声细语地引诱着安瑟，去行恶孽之举。
“屠杀还是死刑，区别不在于对象，而在于程度。”
但曾经真正的魔鬼又怎么可能被她劝诱，安瑟看着柔柔弱弱的九号，语气平静道：“杀戮不是目的，而是手段，别搞错了，九号。”
“是，我铭记于心，安瑟先生。”
九号低下眼眉，十分温驯地回应。
——她的计划其实是正确的，也的确是安瑟接下来就要让人去执行的重要任务。
西国的秩序本来就可以说是无序可言，四位大公彼此争斗，放任冒险者超凡者肆意妄为，而在他们死后，这群几乎没怎么受到帝国秩序影响的鬣狗，将会把西国弄成一团糟。
九号的一个“杀”字，非常简明扼要地切入了重点，因为安瑟的确需要一个能够令他快速树立权威的牺牲品，而这帮冒险者也的确不可能安分下来，并且他们绝大多数也的确没什么价值……唯一的价值，大概就是在龙灾发生时贡献一部分力量。
但在四位大公混战时，他们都能应付龙灾，甚至将其视为一场盛大的狩猎，在安瑟完全接手西国并重新建立秩序后，龙灾的应对自然也是手到擒来。
如今的西国想要新生，唯有破而后立，想要破而后立……也唯有杀个血流成河。
“九号。”
对于九号能那么精准地说出自己所想，安瑟已经不再奇怪了。他问了九号一个明明已经得到过太多次解答，却依然存有几分念想的问题：
“关于这个提案，你有哪怕半点，是在为西国的平民们考虑吗？”
当时，安瑟正是认为九号会出于同为凡者的同理心，而对凡人们在这个扭曲世界的煎熬产生最大程度的共情，进而去思考，去学习，去寻找纠正这份扭曲的可能。
安瑟本是希望她能在这条路上行得更远，希望她能在追逐着自己的同时，也怀有远大的信念和理想。
但现在看来，他的这个举措，反而是九号堕落的开端。
安瑟曾反复思考过很多次，却依然始终无法理解……明明的确因这份扭曲而感到痛苦绝望的九号，为什么会放弃这份身为凡人的憎怒呢。
面对着安瑟的疑问，九号十分坦然地回应：“没有。”
“一点也没有吗？”
“没有。”九号笑了笑，“要说理由的话，除了之前的原因之外，还有一个原因。”
她顿了顿，那变得更加成熟而微微沙哑的嗓音不再难听，反而越发动人悦耳。
“因为您在为西国的平民们考虑。”
“……”
“即便现在仍旧无法找到让他们能有尊严，有价值地活下去的方法，但最起码，不能再让他们受到无限的压迫和欺凌。”
九号凝视着那双海蓝色的眼睛，轻声说道：“您一定是这么想的。即便在这个时候，您也抱着这样的温柔去在乎那些本不该由您负责的平民。”
安瑟唯有沉默。
他明明做了正确的事，出于对命运的提防，而将九号弃置在对他最无意义的地方，哪怕她再有作用，自己都不可能对她有任何感情。
而事实也确实如此，每当看见九号，每当想到她那心甘情愿成为工具的卑微，安瑟心中……甚至都无法升起温柔以待的情绪。
但他却又一次又一次地，想让九号否认——
“安瑟先生。”九号突然说道，“从今往后，这类问题，您都不用再问我了。”
她微微歪头，笑容温婉美好：“您分明已经知道答案的。”
——她又知道我在想什么了。
“……我知道了。”安瑟平静回应，“你还有什么事要说的吗？”
“嗯……还有些建议，比如，与其通过各种谋算来拉拢可以拉拢的超凡者，不如直接采用您的布道，将他们洗——”
九号的话语断掉了，因为她感觉到了安瑟瞬间变得冰冷的眼神。
“抱歉，是我失言了，安瑟先生。”少女微微低头，“请原谅我的僭越。”
安瑟并没有说自己会不会这么做，而是在看了九号几秒钟之后，挑明了另一个话题。
“除此之外，你应该还想拿到一些东西，对吧。”
他的身子后靠，微微抬起下巴：“你想亲自执行西国的计划。”
九号的嘴角缓缓上扬：“您会让希塔娜小姐，或明芙萝小姐执行这项计划吗？”
海德拉的眉毛微挑了一下：“你觉得她们软弱到无法对那些败类下手？”
“是的。”
九号给出了一个出人意料的狂妄回答：“希塔娜与明芙萝小姐的确软弱，但并不是因为他们无法对冒险者们下手，而是她们……承担不起处刑冒险者们的风险和代价。”
如果没有安瑟，希塔娜要被弥拜塔用下城区的平民们捆绑多久？即便现在已经登临四阶，希塔娜距离她口中的“绝对力量”也还差得很远，明芙萝也是如此。
无所不用其极的鬣狗们，能限制住她们的手段，要多少有多少。
“我会做的比她们，比任何人都要好，安瑟先生。”
——能够从安瑟身上借取到力量的九号，的确有资格说出这种话。
而这个任务，安瑟本来也是打算交给影沼去做的，但影沼中的任何人，都不可能主动向安瑟提出这项计划，更不可能如此自信狂气地向安瑟宣告，能比任何人做得都要好。
如此长期以往，安瑟或许都不用再去在某些方面花费心思，因为有人能替自己处理好，因为有人知道自己到底想要什么，又为何没有将心中所想化作现实。
“好。”
安瑟轻轻点头：“那么这件事就交给你，九号。我会给你百分之二十的力量，够了吗？”
“百分之十就够了，安瑟先生。”
“……你确定？”安瑟微微皱眉，“他们可没那么好处理。”
西国还有不少五阶冒险者，虽然他们的五阶与那三十人相比要水得多，但那怎么说也还是五阶，不是随随便便就能弄死的。
“我并不是孤军奋战，安瑟先生。”九号笑着说道，“影沼的诸位会为我提供帮助的，不是吗？”
这句话在安瑟听来，有另一番十分鲜明的意味。
安瑟微微眯眼，若论忠诚，虽然自己手下的人忠诚度都是极高，但九号必定是这极高之中，最高的那一个。
若论能力，九号也已经脱胎换骨。
至于力量……能向他借取力量的九号，力量对她而言早就不是最大的问题，反而是最无关紧要的那部分。
“如果你能让鸦认可你的话。”
短暂的思量后，海德拉平静道：“那你就拿去吧。”
——将影沼从鸦的手中夺走。
“感谢您的认可，安瑟先生。”
虚弱至极的少女撑着轮椅的扶手，勉强站起身来，朝安瑟屈膝行礼，而后才慢慢坐回到轮椅上。
“只是，在先行告退前，我能问您一个问题吗，安瑟先生？”
“一个，困扰了我很久很久的问题。”
“问吧。”安瑟回答。
而后，九号突然不笑了。
她那妖冶的面容上已是肃杀冰冷的神情，漆黑的眼眸中涌动着无边的凶狞与狂气。
那略微沙哑的声音，仿佛是来自冥府的低语：
“您的敌人，它在哪里。”
“那个我不知道的，步步紧逼着您，让您被迫做出那么多选择，让您……成为如今的您的敌人，它在哪里？它是您在迷界之中，和伊沃拉交谈时提及的势力吗？”
……她发现了？她怎么能发现的？
明芙萝能发现安瑟秘密，是因为那时候的安瑟的确在向她袒露心意，更是因为有命运在做推手，她才惊觉安瑟可能受到了某个强大存在的压制。
可九号呢？她面对的是成长过的，更加圆满，无懈可击的安瑟，更没有任何帮手，她怎么会觉察到这样一个“敌人”，又是从什么时候开始就发现它的？
难道……又是命运的手脚吗？
与似乎快要失控的九号对视许久，安瑟轻轻摇头：
“那不是现在的你能知晓的事，九号。”
他没打算回避这个问题，但也没打算让九号知道这个秘密。
“……您说得对，安瑟先生。”
九号很快冷静了下来，微微低头：“感谢您愿意回答我的问题，那么我就先行告退了。”
等到九号离开书房，靠着椅背的安瑟，才开始不解地呢喃自语。
“这样一个平凡的女孩……值得你花这么多的精力和心血吗？”
不惜花费这么多手段来提升玛琳娜的地位，难道命运认为，她给自己带来的影响，会超过希塔娜和明芙萝带给他的影响？
我该庆幸，还好她心甘情愿地成为了工具吗？
轮椅缓缓向前，双手叠放着的九号看起来比任何贵族小姐都要来的柔婉——如果忽视掉她那双让人毛骨悚然的漆黑眼瞳，以及覆盖左脸的黑色纹路的话。
说服鸦这件事，对她来说没有任何难度可言，夺取影沼的权利在现在的九号看来，已经是一件再简单不过的事情。
她和他们的觉悟，存在着一条无法跨越的鸿沟。
……就好像之前的自己和他们一样，同样有着根本上的差距。
接下来，就只有一件事了。
九号戴上面具，遮盖住了脸上浮现起的，让人陌生的狂气笑容。
审判不臣，狩猎叛逆。
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