70.难得的机会
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——那你为什么会在这里？
这一句话，却仿佛一枚子弹射入林鹿心头。他愣在原地，仿佛一座雕塑。
女人见他这样子，嘲弄神情更甚。
“你觉得我说的不对，是吧？你觉得你挺好，你高贵，你爬出贫民窟去了？
女人冷笑着，用力一挥胳膊，
“仔细看看，这儿是个什么地方！这他妈不是个贫民窟是什么？你拎着行李像条狗似的站在那儿，你以为我看不出来，你是被赶出来的？”
林鹿脸色变了。那女人却笑得更带嘲弄，烟灰都被她抖落在了前台上。
“你算了吧。这是我自己的女儿，她有没有这个福分，我是知道的。她命苦，不可能从这里挣脱出去做个上等人。那种唱唱跳跳的事儿，都是有钱人的把戏。我不想让她陷进去。”
“那不是把戏，那是艺术……”
“什么艺术？艺术不是给有钱人赏景儿的把戏？你给她这么个梦，然后叫她一辈子知道自己够不到，你觉得你是好心？”
女人抬起眼睛看了看林鹿，视线从林鹿脸上割过去。
“光是赏景儿也算了。他们不把我们穷人当人看啊。你看看我女儿，她长得那么好看。可我没本事，孤儿寡母连个撑腰的爹都没有……她要是学不会本分做人，以后是个什么下场？
她不能肖想这些不切实际的梦。不然总有一天，她要不起她的梦了，会有人怂恿她用自己去换。可我不想她哪天被男人从家里赶出来，拎着行李袋无处可去！”
女人斜睨了林鹿一眼，
“……就像你现在这样。”
林鹿嘴唇发木，站在原地一动不动。小旅馆里灯光昏暗，可林鹿却有一种错觉，他似乎正站在手术室的无影灯下。仿佛有人拿着一把解剖刀正一步步接近，要将他一剖而二，将灵魂深处的秘密都展露无遗。
那种能逼疯他的耻辱感又涌了上来。
他大脑一片空白，几乎想夺路而逃。
女人撩起眼皮，在劣质烟雾中呲笑一声。
“你怕什么？怕我看不起你？怕我赶你出去？怕我也骂你是婊子，**，不要脸？”
她用力在柜台上磕了磕烟灰，
“我没那么闲，没工夫管别人的闲事。你乐意跟谁睡，乐意从谁手里骗钱，管我什么事？”
“我没有……”
“我说了，这不关我事。”
女人又磕了一下烟灰。
“问你呢，你不是想教我女儿跳舞吗？房费减半，你要是没地方吃饭也可以跟我们一起吃。你愿不愿意？”
“你……也看到那个视频了？”
女人皱起眉头，像是不能理解林鹿的问题。
“我看没看到，有什么关系？耽误你跟我成交？”
“所以你知道了……那你为什么还让我在这里住？还让我接触你的孩子……你不怕我这样的人，带坏你的孩子吗？”
“你他妈简直太好笑了。我现在信你在帝国大学读过书了。我猜，你小时候不是在贫民窟摸爬滚打长大的——不然，问不出这么蠢的问题。”
女人靠在柜台上，夹着烟的手指冲林鹿比划着。
“我们这种人，活着就很不容易了。要是能遇到个心里喜欢的，跟他睡一睡有什么关系？那就是贱了？就是婊子了？全他娘的放狗屁，没这个道理！”
“可他们都说，我是为了他的钱……”
“得了吧。”
女人鄙视地看了林鹿一眼。
“为了钱陪睡，结果最后就沦落到我这里来了？你弄来的钱呢？哪去了？掏出来让我瞧瞧？”
林鹿哑然。女人却还没放弃打击他。
“要真是为了钱，你也不至于哭这么惨，眼泡子两天都没消肿。也真够没出息的。”
“……”
“再说了，你之前跟的那位，好歹也真是个有钱人吧。你图不图他的钱我不管，你就真一点好处没捞着？扫地出门时候，就拎着两个袋子？”
“我和他在一起的时候，其实一直吃穿用都是他的。钱，我留着也没什么用。所以也没怎么攒钱……”
林鹿声音很低，
“而且，我从没想过有一天，会真的被他赶出来。”
“……”
女人如此牙尖嘴利，却难得没有接话茬。她斜着眼睛看着林鹿。等她再开口的时候，声音柔和了许多。
“你想告诉我你是真心喜欢他？那个词儿是什么来着……真爱？”
“……”
林鹿没答话，可他脸上的神情早就告诉了女人答案。又凝视他许久，女人叹了口气。
“现在，我有点后悔让你去教我女儿了。”
“为什么？”
“原来我是怕我女儿被你带坏了，做那种不切实际的梦。可我没想到，还能遇到个人，过了小半辈子了，还活像生在梦里一样。”
她摇着头，笑了笑。
“你看，你傻成这个样子。自己都这么惨了，还顾得上去管别人的女儿哭不哭，是不是想学跳舞却没钱学。真够傻的啊。”
“……”
“你这样的人，竟然还有人能忍心把你赶出来。所以你那个有钱人……是不是眼睛瞎，脑子瘸？就这么欺负老实人，真他妈不是东西啊。”
感慨了一番，她深深地吸了一口烟。
“你一天天活在梦里，可千万别把我女儿也教得像你一样啊。
不管是舞蹈，还是什么真爱。说着玩玩当然可以，怎么能真信？我们这种烂贱命啊，就不应该妄想，本本分分才能活得长。老实一点，现实一点，别去梦想那些够不到的好东西。不然早晚都要伤心，对不对？
你看看你现在有多伤心。要是我女儿这样子，我得多心疼啊。”
女人的声音带着烟嗓的颗粒感。就这么轻缓地撕裂了傍晚沉闷的空气，又慢慢沉寂下来。
林鹿愣愣地看着她。
昏沉的暮色照进来，映在那面全身镜上。夕阳形成的光柱内，尘埃漂浮着。女人有些粗糙的手指间，那根烟燃烧过半。呛人的烟雾弥漫在低矮的房间里。
林鹿突然觉得，这场景似曾相识。
这些烟雾就像曾经宁致远指间腾起的一样迷离，却更加呛人。
无端叫他眼睛发酸，鼻腔火辣。
“你说的对。”
林鹿听到自己的声音响起，
“你不能让你女儿像我一样，喜欢上一个不该妄想的人。到最后，只会伤了自己的心。”
“嗯，就这个意思。”
“……你是个好妈妈。”
女人明显一愣。
“好妈妈？谈不上吧。我除了不揍她，从没能给她那些小女孩都喜欢的玩意。那些花裙子，大蛋糕，一整套一整套的娃娃，她连摸都没摸过。”
“可你一直在试图保护她。做你的女儿，真的很幸运。”
林鹿垂下眼睛，落寞地笑了。
“她比我，要幸运许多。”
“……”
“我答应你的条件。明天开始，我就给她上课。我不会对她乱说话，更不会鼓励她像我一向愚蠢，去追求自己根本配不上的爱……我向你保证。”
说罢，林鹿转过身，想要回到房间去。却没想到，身后突然又传来女人沙哑的声音。
“等等。”
林鹿站住脚步，却没有回头。
“你叫什么名字？”
“林鹿。”
“林鹿……行，林鹿。”
女人在柜台上按灭了烟蒂，粗着声音说，
“你觉得我是个好妈妈，我挺高兴。我女儿八岁了，从没人夸过我是个好妈妈。
既然这样，那我就以一个当妈的身份，再多说几句。
林鹿，你知道要是我女儿真有一天提着行李，肿着眼泡子，沾了一身垃圾从别人家里被赶出来，我会怎么样吗？”
她盯着林鹿的眼睛，声音里带了股狠意。
“我会先给她一巴掌，叫她想想清楚自己到底他妈的是谁。
然后，我会告诉她，忘了那个狗娘养的。去洗个澡，别让大街上随便哪个王八蛋都能闻到你那股弃妇味儿！不就是个狗男人……他玩了你，你就不能当成是你也玩了他？
男人又不能当饭吃！没了就没了，没了男人就活不下去了吗？叫他滚！没了狗男人，一样能好好地活！”
林鹿顿了许久，轻声道，
“我知道了。谢谢你。”
“不用谢。”
林鹿继续往前走。背后又传来一句，
“对了，你那个屋热水器坏了。想洗澡，记得去隔壁。”
几分钟后，林鹿真的拎着几件衣服，去了隔壁。老板娘盯着他的背影，撇了撇嘴。
然后她打开门，扯着嗓子向巷子口喊了一句，
“小美，滚回来吃晚饭了！去摆桌子——多加一副碗筷！以后那个瘦了吧唧的哥哥，就和咱们一起吃饭了！”
……
这片棚户区其实距离市中心不算远。站在街区外，林鹿遥遥望见了帝国学院的钢铁花塔，和与之相距不远的宁氏总部。
他都没有意识到，自己何时站住了脚步。
十年前，他随着母亲嫁到了林家，来到这座城市。那个家冷如冰窟，带给他的只有折辱与恐惧。
可他不恨这座城市。因为这座城市里，有他的梦。
那时候，圣依丝还是一个遥不可及的幻想，但帝国学院的大门，却就在身边敞开。每每经过市中心，林鹿总会痴痴望向那一座钢铁花塔——他知道，若他足够优秀，就能够踏入这座最高学府，在钢铁花塔之上起舞。
后来，他如愿了。他真的考进了这座拥有几百年历史的帝国最高学府。肖盈成为他的导师，他的学长与同学，都是这个国家最优秀的舞蹈天才。
而他，是最耀眼的那一个。
是肖盈和庄晓这些师长，帮他开阔了眼界，帮他真正站在了舞蹈最高水平的门边，看到了更广阔的风景。
帝国学院舞蹈系，钢铁花塔最高处的舞台——对于一名普通的舞蹈演员来说，这是荣耀与梦想；可对于将舞蹈视为毕生事业的热爱者来说，这只是迈向更广大舞台的第一步。
百尺竿头，更复百尺。
也是从那时候起，圣依丝对于林鹿来说，从一个遥不可及的梦，变成了一道需要艰难跋涉的路。
……是从什么时候开始，他却偏离了这条道路呢？
林鹿的目光，从钢铁花塔，缓缓移到了不远处的宁氏总部。
是从宁致远要他从十亿和舞蹈之间，选择其一的时候吗？
还是更早……在他全身心地爱上了宁致远的那一刻起？
宁致远是他的天。沉沉压在他头顶，保护他，温暖他，却也隔断了他与其他一切的联系。
从此后，他抬头处，只有他的一喜一怒，却再也看不到别人，更望不见曾经的路。
他把宁致远当成生命中的最高意义，其实不是六年，而是整整八年。从他们相遇那一天开始，他就万劫不复了。
而今日，他被抛弃了。
他的天塌了。
可是一地狼藉之后，他再抬起头，竟然望见了曾经熟悉的星空……
钢铁花塔，还在那里。
已经距离他很远了。退学以后，他一次也没有敢踏入过帝国学院。
但它依然在那里。
就像圣依丝……依然还在那里。
在他曾经走过，又滑落下去的那条路的尽头。
这一刻，林鹿突然疯狂地思念帝国学院，和他的老师肖盈。
林鹿摸了摸手机，突然想起来，前一天已经摔在地上碎了屏幕。四处望望，他看到了一个电话亭。
他换了硬币，拨通电话。响了几声，一个呼吸略有急促的低沉男声响了起来，
“喂？是谁？”
那是肖盈，带了浓重的不耐烦。每天这个时间点都是他训练的时段，风雨无阻。他最讨厌别人打断他练舞，所以熟悉他的人都不会这时候打电话过去的。
林鹿方才心情激荡，竟然忘了这个。听到老师的声音不悦，他一下子想了起来，顿时生了几分胆怯。
没听到回话，肖盈更加不耐烦了。
“到底是谁？说话！“
林鹿咬了嘴唇，低声叫了一声，
“老师……”
“小鹿？”
肖盈很惊讶，声音却瞬间柔和下来。
“怎么了？有事情？”
“没什么事……只是……”
——只是有些想念老师了。
这话还没等出口，就听到肖盈笑了起来。
“怎么，跟老师还有什么不好意思？你这孩子，最乖不过的，处处为别人着想。要不是听到了消息，心里太过激动，你怎么会这个时间点给我打电话呢？明知道我在练舞的。”
什么消息？林鹿不觉一愣。肖盈接着说，
“我看到计划书，心里就想到了你。就算你不联系我，我也一定要找你的。但既然你自己也有这个心思，那就更好了——到时候我叫你师哥也回来，当初的帝国舞蹈系双子，这次双剑合璧，好好给他们看看，什么叫做天之骄子！”
那语气里全是对自己得意门生的夸耀，几乎算是洋洋自得。但肖盈终究是肖盈，夸了两句后语气一肃，还是那个严厉著称的肖老师。
“不过你也不能懈怠。这么多年没登台了，绝对不能侥幸！给我好好练习！小鹿，你要记得，这可不是一次普通的表演，多少名流校友都会到场，对你的未来很有好处！你师哥对我说了，你也有心思重回圣依丝，那这就是个很好的机会，宣告你多年后回归舞台。只要得到大家公认，我就可以给你写推荐信，明年你就可以冲击圣依丝了……小鹿，你下午有时间就过来一趟，我们好好谈一下这件事。”
“等等……老师，你说什么演出？”
“当然是校庆当日那一场啊！最压轴的那场！好了，小鹿，我还要去练舞，先不和你说了。下午两点，我在家里等你！”
说完，肖盈连句再见都没说，就挂了电话。以他的习惯，练舞是天大的事情，一分一秒都不能耽搁。能够花这么久叮嘱林鹿，已经算是舐犊情深了。
下午，林鹿如期拜访肖家，算是弄清了来龙去脉。
再过一个多月，就是帝国学院建立四百年校庆。这所百年名校创立以来，不知为帝国各界输送了多少名流英才，人人都以帝国学院毕业为荣。就连许多贵族家族，也世代都是帝国学院的校友。
这样一所名校，势力极大，关系盘根错节。在帝国的政经两界，甚至军方，都有不小的影响力。它的四百年校庆，当然会是一场盛事。
这彰显的不仅是一所学校的实力，更是以校友关系为纽带，庞大的“帝国系”权力集团的实力。更何况，这种校友会本来就是应酬交际，扩大人脉网络的大好机会。想必会精英云集，备受瞩目。
正因为此，校庆活动将会持续一月之久，许多毕业多年的精英校友都会重返校园，参加名目众多的活动。
而其中最为重要的压轴活动，是校庆当日的慈善晚宴。政商军界最有权势的校友们会齐聚一堂，而晚宴时的助兴表演，当然也不能等闲视之。
据说，这一次能够入选晚宴表演的校友，一定是各自领域顶尖的艺术家。得到这个机会，就是刷新了一次简历含金量，不仅会名声大噪，声望水涨船高，也一定能拿到极大的好处——比如舞蹈系这边已经放出话来，要将今年圣依丝的推荐名额作为报酬，赠与舞蹈主演作为报酬。
“像我们这些老家伙们都跳不动了，你那些师弟师妹们，却都还没能撑起气候。现在上得去台面的，也就是你们这几届——你和你师兄，可是当年的舞蹈系双子星！和你们比，其他人都是些凡夫俗子，小鹿，这事情你们两个不上，还有谁配上？你们两个上，那是众望所归！”
肖盈双臂抱胸，从语气到神态都说不出的飞扬跋扈，
“还有几个想跟我抢的，都让我给怼回去了。最后说是要搞个预演，公平竞争——开玩笑，当年你还在的时候，他们那几个学生别说主演，主配都轮不上！也想跟我抢位置……小鹿，你好好准备。到时候让他们看看，什么叫做真正的舞蹈天才！”
这话说得轻松，林鹿心里却知道，肖盈想要替他夺得这次机会，断没有说的这样简单。
师兄他已经是世界著名的艺术家，当然有资格登上这么重要的舞台。可自己，却是个六年不曾正式登台，甚至毕业证都没拿到的废物。
猜也能猜到，肖老师推荐了自己，会迎来多大的质疑，又要顶着多么大的压力。
要知道，帝国学院从来眼高于顶，表演之类说要用谁都是直接拍板，不会搞这种预赛演出的。恐怕，自己的这次机会，是肖老师拼着脸皮不要，用尽全力给自己求回来的。
“总之，你就给我好好用功——从明天起，每天到我这里来报道，早上八点到晚上八点，就像当初帮你备考帝国学院的时候一样，集中训练！”
“嗯！”
一天十二个小时的集训，已经是十分辛苦了。但林鹿答应得毫不犹豫。肖盈看他这么乖，又揉了他头发一把。
“行了，别耽误时间了。回去收拾收拾，再好好休息一下吧。明天早上再来。”
……
之后的两周，林鹿生活极其规律。每天早上早早起床，洗漱完毕教小女孩练一小时的基本功，他自己也随着抻抻筋骨，算是热身。然后随着老板娘母女——没几天，混熟了，林鹿就改口叫了萍姐和小美——一起混顿饭吃，就坐公交去老师家。
等到晚上，到家已经是九点左右了。小美这时候已经睡了，林鹿就跟萍姐打声招呼。然后将回来路上带的蔬菜水果放到厨房里——房费里毕竟不包括饭钱。每天都混吃混喝，林鹿心里过意不去。
“你这人真有意思。”
萍姐看着他把一箱儿童牛奶放在角落。
“说了不收你的钱，就改成买东西了？”
林鹿擦了一把脸上的汗，笑了笑没说话。等到牛奶放好了，买的猪肉和橙子都放进来冰箱，他才轻声说，
“萍姐，给小美喝吧。我看她太瘦了。”
“……”
萍姐撑着柜台的胳膊一僵。但她说话调子如常。
“怎么还非得交伙食费？钱多了没地方花？我看你不像有钱人啊。”
“那萍姐和小美，也不像有钱人啊。”
林鹿有点局促，轻声说，
“你们两个多不容易啊。我一个大男人，总不好占你们便宜。其实，你们做饭带着我一起吃，我就很感激了。还要你们多花钱……这不行的。”author_say
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——那你为什么会在这里？
这一句话，却仿佛一枚子弹射入林鹿心头。他愣在原地，仿佛一座雕塑。
女人见他这样子，嘲弄神情更甚。
“你觉得我说的不对，是吧？你觉得你挺好，你高贵，你爬出贫民窟去了？
女人冷笑着，用力一挥胳膊，
“仔细看看，这儿是个什么地方！这他妈不是个贫民窟是什么？你拎着行李像条狗似的站在那儿，你以为我看不出来，你是被赶出来的？”
林鹿脸色变了。那女人却笑得更带嘲弄，烟灰都被她抖落在了前台上。
“你算了吧。这是我自己的女儿，她有没有这个福分，我是知道的。她命苦，不可能从这里挣脱出去做个上等人。那种唱唱跳跳的事儿，都是有钱人的把戏。我不想让她陷进去。”
“那不是把戏，那是艺术……”
“什么艺术？艺术不是给有钱人赏景儿的把戏？你给她这么个梦，然后叫她一辈子知道自己够不到，你觉得你是好心？”
女人抬起眼睛看了看林鹿，视线从林鹿脸上割过去。
“光是赏景儿也算了。他们不把我们穷人当人看啊。你看看我女儿，她长得那么好看。可我没本事，孤儿寡母连个撑腰的爹都没有……她要是学不会本分做人，以后是个什么下场？
她不能肖想这些不切实际的梦。不然总有一天，她要不起她的梦了，会有人怂恿她用自己去换。可我不想她哪天被男人从家里赶出来，拎着行李袋无处可去！”
女人斜睨了林鹿一眼，
“……就像你现在这样。”
林鹿嘴唇发木，站在原地一动不动。小旅馆里灯光昏暗，可林鹿却有一种错觉，他似乎正站在手术室的无影灯下。仿佛有人拿着一把解剖刀正一步步接近，要将他一剖而二，将灵魂深处的秘密都展露无遗。
那种能逼疯他的耻辱感又涌了上来。
他大脑一片空白，几乎想夺路而逃。
女人撩起眼皮，在劣质烟雾中呲笑一声。
“你怕什么？怕我看不起你？怕我赶你出去？怕我也骂你是婊子，**，不要脸？”
她用力在柜台上磕了磕烟灰，
“我没那么闲，没工夫管别人的闲事。你乐意跟谁睡，乐意从谁手里骗钱，管我什么事？”
“我没有……”
“我说了，这不关我事。”
女人又磕了一下烟灰。
“问你呢，你不是想教我女儿跳舞吗？房费减半，你要是没地方吃饭也可以跟我们一起吃。你愿不愿意？”
“你……也看到那个视频了？”
女人皱起眉头，像是不能理解林鹿的问题。
“我看没看到，有什么关系？耽误你跟我成交？”
“所以你知道了……那你为什么还让我在这里住？还让我接触你的孩子……你不怕我这样的人，带坏你的孩子吗？”
“你他妈简直太好笑了。我现在信你在帝国大学读过书了。我猜，你小时候不是在贫民窟摸爬滚打长大的——不然，问不出这么蠢的问题。”
女人靠在柜台上，夹着烟的手指冲林鹿比划着。
“我们这种人，活着就很不容易了。要是能遇到个心里喜欢的，跟他睡一睡有什么关系？那就是贱了？就是婊子了？全他娘的放狗屁，没这个道理！”
“可他们都说，我是为了他的钱……”
“得了吧。”
女人鄙视地看了林鹿一眼。
“为了钱陪睡，结果最后就沦落到我这里来了？你弄来的钱呢？哪去了？掏出来让我瞧瞧？”
林鹿哑然。女人却还没放弃打击他。
“要真是为了钱，你也不至于哭这么惨，眼泡子两天都没消肿。也真够没出息的。”
“……”
“再说了，你之前跟的那位，好歹也真是个有钱人吧。你图不图他的钱我不管，你就真一点好处没捞着？扫地出门时候，就拎着两个袋子？”
“我和他在一起的时候，其实一直吃穿用都是他的。钱，我留着也没什么用。所以也没怎么攒钱……”
林鹿声音很低，
“而且，我从没想过有一天，会真的被他赶出来。”
“……”
女人如此牙尖嘴利，却难得没有接话茬。她斜着眼睛看着林鹿。等她再开口的时候，声音柔和了许多。
“你想告诉我你是真心喜欢他？那个词儿是什么来着……真爱？”
“……”
林鹿没答话，可他脸上的神情早就告诉了女人答案。又凝视他许久，女人叹了口气。
“现在，我有点后悔让你去教我女儿了。”
“为什么？”
“原来我是怕我女儿被你带坏了，做那种不切实际的梦。可我没想到，还能遇到个人，过了小半辈子了，还活像生在梦里一样。”
她摇着头，笑了笑。
“你看，你傻成这个样子。自己都这么惨了，还顾得上去管别人的女儿哭不哭，是不是想学跳舞却没钱学。真够傻的啊。”
“……”
“你这样的人，竟然还有人能忍心把你赶出来。所以你那个有钱人……是不是眼睛瞎，脑子瘸？就这么欺负老实人，真他妈不是东西啊。”
感慨了一番，她深深地吸了一口烟。
“你一天天活在梦里，可千万别把我女儿也教得像你一样啊。
不管是舞蹈，还是什么真爱。说着玩玩当然可以，怎么能真信？我们这种烂贱命啊，就不应该妄想，本本分分才能活得长。老实一点，现实一点，别去梦想那些够不到的好东西。不然早晚都要伤心，对不对？
你看看你现在有多伤心。要是我女儿这样子，我得多心疼啊。”
女人的声音带着烟嗓的颗粒感。就这么轻缓地撕裂了傍晚沉闷的空气，又慢慢沉寂下来。
林鹿愣愣地看着她。
昏沉的暮色照进来，映在那面全身镜上。夕阳形成的光柱内，尘埃漂浮着。女人有些粗糙的手指间，那根烟燃烧过半。呛人的烟雾弥漫在低矮的房间里。
林鹿突然觉得，这场景似曾相识。
这些烟雾就像曾经宁致远指间腾起的一样迷离，却更加呛人。
无端叫他眼睛发酸，鼻腔火辣。
“你说的对。”
林鹿听到自己的声音响起，
“你不能让你女儿像我一样，喜欢上一个不该妄想的人。到最后，只会伤了自己的心。”
“嗯，就这个意思。”
“……你是个好妈妈。”
女人明显一愣。
“好妈妈？谈不上吧。我除了不揍她，从没能给她那些小女孩都喜欢的玩意。那些花裙子，大蛋糕，一整套一整套的娃娃，她连摸都没摸过。”
“可你一直在试图保护她。做你的女儿，真的很幸运。”
林鹿垂下眼睛，落寞地笑了。
“她比我，要幸运许多。”
“……”
“我答应你的条件。明天开始，我就给她上课。我不会对她乱说话，更不会鼓励她像我一向愚蠢，去追求自己根本配不上的爱……我向你保证。”
说罢，林鹿转过身，想要回到房间去。却没想到，身后突然又传来女人沙哑的声音。
“等等。”
林鹿站住脚步，却没有回头。
“你叫什么名字？”
“林鹿。”
“林鹿……行，林鹿。”
女人在柜台上按灭了烟蒂，粗着声音说，
“你觉得我是个好妈妈，我挺高兴。我女儿八岁了，从没人夸过我是个好妈妈。
既然这样，那我就以一个当妈的身份，再多说几句。
林鹿，你知道要是我女儿真有一天提着行李，肿着眼泡子，沾了一身垃圾从别人家里被赶出来，我会怎么样吗？”
她盯着林鹿的眼睛，声音里带了股狠意。
“我会先给她一巴掌，叫她想想清楚自己到底他妈的是谁。
然后，我会告诉她，忘了那个狗娘养的。去洗个澡，别让大街上随便哪个王八蛋都能闻到你那股弃妇味儿！不就是个狗男人……他玩了你，你就不能当成是你也玩了他？
男人又不能当饭吃！没了就没了，没了男人就活不下去了吗？叫他滚！没了狗男人，一样能好好地活！”
林鹿顿了许久，轻声道，
“我知道了。谢谢你。”
“不用谢。”
林鹿继续往前走。背后又传来一句，
“对了，你那个屋热水器坏了。想洗澡，记得去隔壁。”
几分钟后，林鹿真的拎着几件衣服，去了隔壁。老板娘盯着他的背影，撇了撇嘴。
然后她打开门，扯着嗓子向巷子口喊了一句，
“小美，滚回来吃晚饭了！去摆桌子——多加一副碗筷！以后那个瘦了吧唧的哥哥，就和咱们一起吃饭了！”
……
这片棚户区其实距离市中心不算远。站在街区外，林鹿遥遥望见了帝国学院的钢铁花塔，和与之相距不远的宁氏总部。
他都没有意识到，自己何时站住了脚步。
十年前，他随着母亲嫁到了林家，来到这座城市。那个家冷如冰窟，带给他的只有折辱与恐惧。
可他不恨这座城市。因为这座城市里，有他的梦。
那时候，圣依丝还是一个遥不可及的幻想，但帝国学院的大门，却就在身边敞开。每每经过市中心，林鹿总会痴痴望向那一座钢铁花塔——他知道，若他足够优秀，就能够踏入这座最高学府，在钢铁花塔之上起舞。
后来，他如愿了。他真的考进了这座拥有几百年历史的帝国最高学府。肖盈成为他的导师，他的学长与同学，都是这个国家最优秀的舞蹈天才。
而他，是最耀眼的那一个。
是肖盈和庄晓这些师长，帮他开阔了眼界，帮他真正站在了舞蹈最高水平的门边，看到了更广阔的风景。
帝国学院舞蹈系，钢铁花塔最高处的舞台——对于一名普通的舞蹈演员来说，这是荣耀与梦想；可对于将舞蹈视为毕生事业的热爱者来说，这只是迈向更广大舞台的第一步。
百尺竿头，更复百尺。
也是从那时候起，圣依丝对于林鹿来说，从一个遥不可及的梦，变成了一道需要艰难跋涉的路。
……是从什么时候开始，他却偏离了这条道路呢？
林鹿的目光，从钢铁花塔，缓缓移到了不远处的宁氏总部。
是从宁致远要他从十亿和舞蹈之间，选择其一的时候吗？
还是更早……在他全身心地爱上了宁致远的那一刻起？
宁致远是他的天。沉沉压在他头顶，保护他，温暖他，却也隔断了他与其他一切的联系。
从此后，他抬头处，只有他的一喜一怒，却再也看不到别人，更望不见曾经的路。
他把宁致远当成生命中的最高意义，其实不是六年，而是整整八年。从他们相遇那一天开始，他就万劫不复了。
而今日，他被抛弃了。
他的天塌了。
可是一地狼藉之后，他再抬起头，竟然望见了曾经熟悉的星空……
钢铁花塔，还在那里。
已经距离他很远了。退学以后，他一次也没有敢踏入过帝国学院。
但它依然在那里。
就像圣依丝……依然还在那里。
在他曾经走过，又滑落下去的那条路的尽头。
这一刻，林鹿突然疯狂地思念帝国学院，和他的老师肖盈。
林鹿摸了摸手机，突然想起来，前一天已经摔在地上碎了屏幕。四处望望，他看到了一个电话亭。
他换了硬币，拨通电话。响了几声，一个呼吸略有急促的低沉男声响了起来，
“喂？是谁？”
那是肖盈，带了浓重的不耐烦。每天这个时间点都是他训练的时段，风雨无阻。他最讨厌别人打断他练舞，所以熟悉他的人都不会这时候打电话过去的。
林鹿方才心情激荡，竟然忘了这个。听到老师的声音不悦，他一下子想了起来，顿时生了几分胆怯。
没听到回话，肖盈更加不耐烦了。
“到底是谁？说话！“
林鹿咬了嘴唇，低声叫了一声，
“老师……”
“小鹿？”
肖盈很惊讶，声音却瞬间柔和下来。
“怎么了？有事情？”
“没什么事……只是……”
——只是有些想念老师了。
这话还没等出口，就听到肖盈笑了起来。
“怎么，跟老师还有什么不好意思？你这孩子，最乖不过的，处处为别人着想。要不是听到了消息，心里太过激动，你怎么会这个时间点给我打电话呢？明知道我在练舞的。”
什么消息？林鹿不觉一愣。肖盈接着说，
“我看到计划书，心里就想到了你。就算你不联系我，我也一定要找你的。但既然你自己也有这个心思，那就更好了——到时候我叫你师哥也回来，当初的帝国舞蹈系双子，这次双剑合璧，好好给他们看看，什么叫做天之骄子！”
那语气里全是对自己得意门生的夸耀，几乎算是洋洋自得。但肖盈终究是肖盈，夸了两句后语气一肃，还是那个严厉著称的肖老师。
“不过你也不能懈怠。这么多年没登台了，绝对不能侥幸！给我好好练习！小鹿，你要记得，这可不是一次普通的表演，多少名流校友都会到场，对你的未来很有好处！你师哥对我说了，你也有心思重回圣依丝，那这就是个很好的机会，宣告你多年后回归舞台。只要得到大家公认，我就可以给你写推荐信，明年你就可以冲击圣依丝了……小鹿，你下午有时间就过来一趟，我们好好谈一下这件事。”
“等等……老师，你说什么演出？”
“当然是校庆当日那一场啊！最压轴的那场！好了，小鹿，我还要去练舞，先不和你说了。下午两点，我在家里等你！”
说完，肖盈连句再见都没说，就挂了电话。以他的习惯，练舞是天大的事情，一分一秒都不能耽搁。能够花这么久叮嘱林鹿，已经算是舐犊情深了。
下午，林鹿如期拜访肖家，算是弄清了来龙去脉。
再过一个多月，就是帝国学院建立四百年校庆。这所百年名校创立以来，不知为帝国各界输送了多少名流英才，人人都以帝国学院毕业为荣。就连许多贵族家族，也世代都是帝国学院的校友。
这样一所名校，势力极大，关系盘根错节。在帝国的政经两界，甚至军方，都有不小的影响力。它的四百年校庆，当然会是一场盛事。
这彰显的不仅是一所学校的实力，更是以校友关系为纽带，庞大的“帝国系”权力集团的实力。更何况，这种校友会本来就是应酬交际，扩大人脉网络的大好机会。想必会精英云集，备受瞩目。
正因为此，校庆活动将会持续一月之久，许多毕业多年的精英校友都会重返校园，参加名目众多的活动。
而其中最为重要的压轴活动，是校庆当日的慈善晚宴。政商军界最有权势的校友们会齐聚一堂，而晚宴时的助兴表演，当然也不能等闲视之。
据说，这一次能够入选晚宴表演的校友，一定是各自领域顶尖的艺术家。得到这个机会，就是刷新了一次简历含金量，不仅会名声大噪，声望水涨船高，也一定能拿到极大的好处——比如舞蹈系这边已经放出话来，要将今年圣依丝的推荐名额作为报酬，赠与舞蹈主演作为报酬。
“像我们这些老家伙们都跳不动了，你那些师弟师妹们，却都还没能撑起气候。现在上得去台面的，也就是你们这几届——你和你师兄，可是当年的舞蹈系双子星！和你们比，其他人都是些凡夫俗子，小鹿，这事情你们两个不上，还有谁配上？你们两个上，那是众望所归！”
肖盈双臂抱胸，从语气到神态都说不出的飞扬跋扈，
“还有几个想跟我抢的，都让我给怼回去了。最后说是要搞个预演，公平竞争——开玩笑，当年你还在的时候，他们那几个学生别说主演，主配都轮不上！也想跟我抢位置……小鹿，你好好准备。到时候让他们看看，什么叫做真正的舞蹈天才！”
这话说得轻松，林鹿心里却知道，肖盈想要替他夺得这次机会，断没有说的这样简单。
师兄他已经是世界著名的艺术家，当然有资格登上这么重要的舞台。可自己，却是个六年不曾正式登台，甚至毕业证都没拿到的废物。
猜也能猜到，肖老师推荐了自己，会迎来多大的质疑，又要顶着多么大的压力。
要知道，帝国学院从来眼高于顶，表演之类说要用谁都是直接拍板，不会搞这种预赛演出的。恐怕，自己的这次机会，是肖老师拼着脸皮不要，用尽全力给自己求回来的。
“总之，你就给我好好用功——从明天起，每天到我这里来报道，早上八点到晚上八点，就像当初帮你备考帝国学院的时候一样，集中训练！”
“嗯！”
一天十二个小时的集训，已经是十分辛苦了。但林鹿答应得毫不犹豫。肖盈看他这么乖，又揉了他头发一把。
“行了，别耽误时间了。回去收拾收拾，再好好休息一下吧。明天早上再来。”
……
之后的两周，林鹿生活极其规律。每天早上早早起床，洗漱完毕教小女孩练一小时的基本功，他自己也随着抻抻筋骨，算是热身。然后随着老板娘母女——没几天，混熟了，林鹿就改口叫了萍姐和小美——一起混顿饭吃，就坐公交去老师家。
等到晚上，到家已经是九点左右了。小美这时候已经睡了，林鹿就跟萍姐打声招呼。然后将回来路上带的蔬菜水果放到厨房里——房费里毕竟不包括饭钱。每天都混吃混喝，林鹿心里过意不去。
“你这人真有意思。”
萍姐看着他把一箱儿童牛奶放在角落。
“说了不收你的钱，就改成买东西了？”
林鹿擦了一把脸上的汗，笑了笑没说话。等到牛奶放好了，买的猪肉和橙子都放进来冰箱，他才轻声说，
“萍姐，给小美喝吧。我看她太瘦了。”
“……”
萍姐撑着柜台的胳膊一僵。但她说话调子如常。
“怎么还非得交伙食费？钱多了没地方花？我看你不像有钱人啊。”
“那萍姐和小美，也不像有钱人啊。”
林鹿有点局促，轻声说，
“你们两个多不容易啊。我一个大男人，总不好占你们便宜。其实，你们做饭带着我一起吃，我就很感激了。还要你们多花钱……这不行的。”author_say
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